第二次世界大战（1939-1945）爆发，越南既受法国统治，又自1940年起被日本占领，并受阮朝朝廷管理，由保大皇帝领导。1945年3月，日本政变法国后，建立了陈重金政府以取代封建朝廷。实权掌握在日本军队手中，保大皇帝仅保留君主制度的象征性角色。
与此同时，由胡志明领导的越盟运动广泛传播，组织了许多有效的抵抗活动并得到人民的支持。陈重金政府努力改善民生，但权力被日本军队控制，面对时局的无能使其失去民心。1945年8月15日，日本宣布向盟军投降，该政府几乎崩溃。
根据保大皇帝的御前文房官范克和的回忆录，总理陈重金多次因病请假，怀疑日本投降的消息，但仍与亲信商讨依赖法国殖民者的事宜。一些朝廷官员意识到依附皇位无意义，因此讨论动员皇帝退位。
朝廷内阁中的辩论
1945年8月中旬，范克和不断向皇帝报告河静、广义、丰田（承天）等地已夺取政权。在顺化，民兵日夜训练，示威游行爆发，红旗黄星旗帜和“支持越盟”、“打倒法西斯”的口号。革命压力上升迫使内阁连续紧急开会。
在8月17日由保大主持的会议上，外交部长陈文长宣读了一份致美国、英国、中国、法国领导人的草案信息，呼吁保护“从日本手中夺取”的独立。内政部长陈廷南建议加入苏联，因为它在迫使日本无条件投降中发挥了重要作用。这一意见得到卫生部长胡佐卿的支持，但遭到总理陈重金和陈文长的强烈反对。保大皇帝倾向于反对派，要求“不要再争论了”。
当转向内政问题时，陈廷南认为最重要的是全体人民团结在最强大、最热情的组织周围，即越盟，使外国不能再施展分而治之的手段。他建议内阁立即撤退，将所有权力交给越盟。
“我认为皇帝也应该撤退”，陈廷南话音刚落，总理陈重金就表示反对，使辩论再次激烈起来。
财政部长武文贤在眼前形势下论证，需要一个合法政府来维持秩序，应对盟军并阻止法国回归。他提议将实权交给越盟，但形式上仍维持君主制度与越盟内阁。这一方案由担任部长的律师们详细分析后，整个朝廷内阁一致同意。
内阁委托范克和起草1945年8月17日的第105号谕旨，包括两点：皇帝准备将政权交给越盟，并邀请越盟领袖到顺化组建内阁。政体的选择将由人民决定，皇帝承诺遵从人民的意志。保大在批准谕旨时显得兴奋，因为他相信自己仍能保住皇位。
陈廷南随后建议保大发布诏书动员国民，范克和已有草案。这份诏书确认了民族保持独立的意志，呼吁爱国扶王助国，并赞扬皇帝的牺牲精神。
在动员国民的诏书草案中有“朕宁愿做一个独立国家的公民，也不愿做一个奴隶国家的皇帝”的句子。起初保大喜欢这句话，但当范克和呈上诏书时，他结结巴巴地重读，似乎在内心挣扎。最终皇帝签字，但仍因不知道越盟领袖是谁以及是否能够保持君主制度而犹豫。
范克和向皇帝讲述了义静预言：“岘山分解，牛尿失声，南坛生圣”，人民将“圣”与阮爱国相联系。对“天兆”感兴趣，保大问：“你想建议朕退位，将所有权力交给越盟吗？”。看到范克和确认，皇帝说：“如果越盟的领导人确实是圣阮爱国，那么我愿意退位”。
越盟的最后通牒
8月22日下午，一些在越盟活动的人爬上旗杆，降下皇帝的黄旗，升起红旗黄星。保大得知消息非常沮丧，部分因为士兵没有在旗杆站岗，许多黄旗士兵倾向越盟，部分因为尚未向祖先报告退位事宜，尚未有中央革命政府的代表进入但已经降旗。
皇帝甚至恳求范克和去找越盟代表协商降下红旗黄星，升起黄旗，作为朝廷保留一点面子的方式，但未成功。在香江边的旗杆上，红旗黄星飘扬。
越盟领导人在8月23日上午向保大发出最后通牒，要求移交黄旗士兵及其所有装备、武器弹药给革命政府。皇帝必须命令所有省长将权力交给革命，即越盟。答复时间截止于13:30。
尽管信件在清晨送入宫，但直到近12点才到达皇帝手中。愤怒因为只剩下一个多小时就是朝廷必须按照越盟要求执行的期限，保大皇帝进入房间，丢下一句话：“算了，随你们便，你们想做什么就做什么。”
看到皇帝精神低落，范克和建议冷静并提议立即召集内阁讨论两件事：答复最后通牒和通过退位诏书草案。会议于12:25在大内举行，气氛紧张。讨论最后通牒时，大家一致同意接受越盟的所有条件。
转到退位诏书草案问题，只有内政部长陈廷南发言建议删除“煮豆燃豆萁”一词以避免悲情色彩，改为“南北分争”更为庄重和温和。这一提议迅速得到赞同，草案被全体内阁通过。
会议结束时，总理陈重金以略带讽刺和明显担忧的语气说：“好了，现在所有事情都由范克和负责，不需要再有内阁了。”这也是结束阮朝封建时代最后一次内阁会议的话。
范克和讲述自从决定退位后，保大更加乐观，分享了未来自由公民生活的计划，打算去B'Lao（林同）的茶园种植茶叶和打猎，甚至承诺给范克和租车跑客运。
历史性的退位仪式
1945年8月26日下午，保大皇帝在世庙默默举行告祖仪式，尽管提前通知，但只有四位官员随从。两天后，根据皇帝的命令，范克和组织清查大内的公共财产，从金银珠宝到阮朝的古董，准备移交给革命政府。
收到保大邀请进入京城接受退位仪式的电报后，8月27日临时政府指派陈辉燎为团长，与阮良朋、瞿辉瑾一同出发。“那天，胡主席还在解放区，尚未回到河内”，陈辉燎在回忆录中叙述。
8月29日上午，在顺化体育场，范克和迎接从河内来的政府代表团。双方随后在顺化人民委员会会面，统一了条款：皇帝移交政权，离开大内，保留个人财产，包括名义上属于皇帝的不动产，并享有公民权利；陵墓、庙宇由国家保护；皇族可以前往祭祖。
同日下午，保大皇帝在建中殿接见代表团。在会见皇帝前，临时政府的代表们已经详细商定了从举止到谈话方式的一切。大家一致认为，尽管是胜利者，但绝不骄傲挑衅，尤其是对已经屈服于从北到南广泛民主运动的皇帝。
“我们考虑很多的一件事是称呼方式。我们还会称保大皇帝为‘陛下’吗？皇帝还会对我们自称‘朕’吗？结论是，我们决定称皇帝为‘先生’，自称‘我们’，皇帝可以随意自称”，陈辉燎在回忆录中叙述。
在客厅，保大皇帝穿着水色长袍，光着头接见代表团。鞠躬后，双方坐下交谈，御前文房官范克和告退，留下三位临时政府代表和皇帝。
在谈话中，保大用“我”代替“朕”，自然称呼代表们为“先生”。陈辉燎重申了早上对范克和的承诺，同时赞扬了皇帝爱国爱民主的精神，使气氛更加亲切。当被问及皇位上的痛苦时，保大回答：“我坐在皇位上一天，就被法国人利用一天。”
双方同意8月30日下午皇帝将在午门前退位，使离开皇位“有声有色”，并有机会向国民表白。
8月30日上午，顺化红旗黄星闪耀。成千上万的人从四面八方涌向午门，既兴奋又庄严。在仪式前，为了有一个明确的象征，临时政府领导人下令暂时降下红旗黄星，升起皇帝的黄旗。
同日16时，在五凤楼上，保大皇帝头戴黄巾，身穿黄袍，白裤，绣龙鞋，面容平静略带沉重。“皇帝以一种感动的语气，站在扩音器前，宣读自愿退位的诏书。民众静静地听着即将重新成为公民的皇帝的心声”，陈辉燎在回忆录中叙述。
保大皇帝读完朝代的最后一份诏书后，陈辉燎代表临时政府接受退位诏书、国玺和镶玉的金剑——象征军权的两件宝物从保大手中。那一刻，一连串的礼炮轰鸣。在旗杆上，黄旗降下，红旗黄星在民众“欢呼如雷”的声音中升起。
根据诗人瞿辉瑾的回忆，阮朝的国玺非常重，令所有人惊讶（明命四年-1823年铸造的“皇帝之宝”，超过282两黄金，即近11公斤）。而那把镶玉柄的剑，当他试着拔出时，发现钢刃已有锈迹。
回应保大皇帝自愿退位的声明，陈辉燎宣布越南土地上的君主制度终结，明确了越南民主共和国临时政府的路线。保大当时请求佩戴红旗黄星徽章。政府代表满足了他的愿望，将红旗徽章别在前皇帝的胸前，现在以永瑞的名字，成为越南民主共和国的新公民。
离开时，陈辉燎和许多人看到了公民永瑞的喜悦表情。在午门外和香江边，民众仍在游行，口号：“欢呼公民永瑞的民主精神/欢呼临时政府代表/越南民主共和国万岁”。
顺化历史博物馆馆长阮德禄表示，80年来，阮朝（1802-1945）最后一位皇帝保大退位的故事，仍通过标牌、解说、展览、书籍和人民的记忆保存，使午门成为民族独立精神的象征。“这一事件体现了全民族团结的力量，人民战争的原理，是需要发扬的教训”，他说。
（编译：李程 越南中文社；审校：Momo；来源：VNExpress）
