他是Steve Koyle（49岁，美国人），非营利组织“无链大象护理”（Elephant Care Unchained）的创始人。
在24年的时间里，Steve Koyle是八个国家大象的伙伴。《青年报》与他进行了关于这段充满危险和乐趣的旅程的对话。
“大象和所有其他动物一样，都值得拥有更好的生活机会。我们正在努力为它们提供尽可能健康和舒适的生活。”
“许多人认为我疯了”
* 先生，是什么机缘让您来到越南帮助西贡动物园的大象？
- 我曾在八个亚洲国家如印度、斯里兰卡、尼泊尔、老挝、柬埔寨、泰国等支持大象福利提升工作。第一次来越南时，我与亚洲动物基金（Animals Asia）合作，在庆和省芽庄市的一个自然保护区进行了一个与大象相关的项目。
之后，我自行前往西贡动物园和越南动物园协会，提交了作为“无链大象护理”组织创始人希望实施的计划报告。该计划旨在提升这里大象的福利。幸运的是，他们接受了！
* 为什么您称这次合作为“幸运”？
- 因为照顾大象是容易的部分，说服人们改变照顾方式才是困难的部分。许多人认为我疯了，直到他们看到计划后大象的积极变化。但在西贡动物园，大家非常开放和合作。因此，我的工作相当顺利。
* 您是如何在西贡动物园应用大象护理计划的？
- 在这里，我们努力改进照顾大象的方法，帮助大象在需要健康检查时自然合作。我们还让它们在生活区域内保持活动。
我应用的方法称为“目标训练”。这是最现代和人道的方法，因为它安全、有效，并给予大象选择权。我们训练大象通过引导杆将身体部位，特别是腿和蹄，穿过围栏进行定期检查。
在这里，我会用一根长杆触碰我们想要检查的大象身体部位。例如，当杆子碰到腿时，大象理解并选择抬起腿，它们会得到食物奖励。
这个学习和适应过程会因每头大象个体而异，或快或慢。例如，西贡动物园的Bô大象只用了一周时间就学会了将所有四条腿抬到围栏上。然而，Ny大象花了几周时间，因为它曾遭受心理创伤，甚至在最初应用这种方法时，Ny大象对杆子表现出非常凶猛和恐惧。
* 先生，应用“目标训练”方法的最大好处是什么？
- 训练大象自愿合作进行护理工作，对大象的身体和精神健康都有益处。其中，腿部疾病是大象死亡的主要原因，尤其是那些生活在受限环境中的大象。
定期检查有助于早期发现疾病并及时治疗，从而使大象健康生活。此外，这也有助于改变饲养员和大象之间的互动方式，使其更加积极，让大象尽可能自然地生活。
“将自己置于大象的世界”
* 许多人很好奇为什么您如此关心大象？
- 我常说，我不仅与大象一起工作，还为大象工作。在24年的时间里，我支持了八个国家的大象。我生命的一半都与这种动物紧密相连。
我曾在亚利桑那州的一个动物园工作了14年。我们有三头大象，它们的故事都很悲惨。如果任何被圈养的大象都能讲述自己的故事，那将是悲剧。
在作为野生动物救援组织Wildlife SOS的志愿者去印度时，我目睹了大象受到非常恶劣的对待。这激励我必须为这种动物做些什么。之后，我离开了动物园，成立了“无链大象护理”。
我觉得自己有责任帮助它们。逐渐地，这发展成了技能和激情。
* 您对提升动物园大象福利有何期望？
- 我希望它们能更少依赖人类，并有一个足够舒适的环境，可以自由挖掘、洗澡、用鼻子取食……这才是它们的自然本能。
我希望西贡动物园正在发生的事情能传播到整个越南，让人们认识到仁慈的重要性，并更深入地理解大象的真正需求。我的最终目标是帮助为全国建立新的大象护理标准。
* 您会建议什么来帮助人们更好地理解提升大象福利，特别是动物福利？
- 总是将自己置于大象和其他动物的世界中。试着问自己，如果我是这里的一头大象，我快乐吗？我想在这里吗？如果不，我们能做什么让那种动物快乐？这正是我一直努力做的事情。
大象经常受到照顾者的虐待
* 先生，您认为当前大象护理的主要障碍是什么？
- 大象护理设施通常因接触现代技术和专业知识有限而遇到困难。许多大象经常受到照顾者的虐待，因为他们没有接受过人道控制大象行为的培训。
与此同时，许多设施在支付专业咨询模式的费用方面遇到困难，高达数千美元。认识到这一漏洞，我成立了“无链大象护理”，旨在提供与高端设施质量相当但完全免费的专业服务和方 法。
对我来说，这不是慈善活动，而是战略性干预，以在亚洲各地创造大象福利标准的变化。
Mai Khắc Trung Trực先生（西贡动物园动物企业总监）：
大象逐渐舒适，减少员工风险
与Steve Koyle先生以及“无链大象护理”组织的合作，帮助西贡动物园员工接受了与以往截然不同的训练和接触大象方式的培训。
过去一个多月，西贡动物园的大象有了积极转变，更加舒适，不再焦虑、愤怒。这减少了员工和兽医在照顾、检查时的风险。像Ny或Bô这样难以接近的大象逐渐变得更容易相处和合作，使护理工作顺利进行。
Đỗ Thanh Hải先生（59岁，西贡动物园照顾大象41年的员工）：
多亏Steve Koyle，我和大象更了解彼此
Steve Koyle先生非常热爱动物，工作非常周到、细致。他在观察和发现大象微小变化方面也非常敏锐。以前，当我看到大象有不合作的表现时，我通常不敢靠近。
然而，在看到Steve先生如何保持冷静和耐心对待动物，同时确保安全后，我也学会了。现在，我觉得我和大象更了解彼此了。
（编译：Jon 越南中文社；审校：Woo；来源：Tuoitre）
