失踪者未归：何时算失踪，何时被视为死亡？

读者Thanh Nhàn问道：“根据法律规定，如果死亡就写死亡，失踪则需要发布寻人通知，我读信息时发现通常不写死亡而常写失踪。这样死亡和失踪有区别吗？例如，如果继承顺序有5人，其中1人已死亡，1人已失踪，那么如何正确书写，因为失踪需要发布寻人通知并可能返回？”

法官Lê Thiết Hùng向《青年在线》投稿分享了这个问题。

与死亡、失踪相关的复杂法律“结”

在生活中，有些离别没有告别。亲人出海后突然消失，惨烈事故中找不到遗体，或者简单离家多年下落不明。

对于留下的人来说，那是痛苦的等待。但对于法律来说，这种缺席不能永远“悬置”。

我国民法有两个特殊制度来解决这种情况：“宣告失踪”和“宣告死亡”。这两个概念之间的界限微妙，但法律后果完全不同。

无望的等待不仅造成精神痛苦，还产生极其复杂的法律“结”。

在家的妻子不能出售财产替丈夫还债，子女不能继承遗产以获取创业资本，留下的人如果未解决旧关系也不能迈向新婚姻。

《民法典》（BLDS）2015严格规定了法院确定缺席者法律地位的条件和程序。通俗地说，如果“宣告失踪”是法律关系的“暂停键”，那么“宣告死亡”就是“句号”。

宣告失踪：当法律“暂停”以保护财产。“宣告失踪”制度（《民法典》第68条）建立在希望该人仍存活的基础上，但需要一个机制来管理其财产并保障留下者的权益。

必要且充分的条件是，一个人只有在满足两个并行条件时才能被法院宣告失踪：

连续失踪两年以上，并已按照民事诉讼法规定充分采取通知、寻找措施（登报、广播等），但仍无关于其生死的确切消息。

法律后果：“冻结”和管理当法院作出宣告某人失踪的决定时，该人的主体资格尚未终止。他们尚未被视为死亡。然而，最大的变化在于财产管理权。法院将失踪者的财产交给亲属（配偶、子女、父母等）或合法管理人。

此人有权使用该财产支付管理费用、偿还到期债务，或履行失踪者的抚养义务。

例如：A先生离家出走并失联3年。在家的妻子想出售登记在A先生名下的土地以偿还债务。如果A先生仅被宣告“失踪”，妻子只能被委托管理，不能擅自出售该土地用于个人消费，除非能证明出售是为了偿还A先生本人的债务或抚养子女（抚养义务）。

关于婚姻：夫妻关系不会自动终止。如果妻子/丈夫请求离婚，法院将按规定处理离婚。

宣告死亡：当法律划上“句号”，这是一个更严格且法律后果更严重的制度（《民法典》第71条）。这是国家在一个人存活可能性几乎为零时对“法律死亡”的承认，旨在解除与该人相关的社会关系。

法律的人道性

监视时间：并非一失踪就立即宣告死亡。法院仅在以下情况下宣告一个人死亡：

- 自宣告失踪决定生效之日起3年后仍无消息。

- 战争结束后5年内失踪。

- 发生事故、灾难、自然灾害（洪水、滑坡、飞机失事等）后2年（甚至更短，如果规定期限已过）未找到遗体。

- 特别：连续失踪5年以上，无需经过先前宣告失踪的步骤。

法律后果：全部终止当“宣告死亡”决定生效时，法律视该人如同真正去世（即使没有遗体）：关于人身，主体资格终止。

关于婚姻：婚姻关系自法院决定中确定的死亡日期起自动终止。留下的妻子/丈夫有权与他人结婚。

关于财产：与“失踪”（仅代为管理）不同，当宣告“死亡”时，继承遗产开启。该人的财产将根据法律或遗嘱分配给继承人（配偶、父母、子女等）。

实践中，不少案例因急于立即宣告亲人“死亡”以分配遗产，或相反，只想宣告“失踪”以保留希望但又想出售全部财产。

核心差异在于财产处分权。

在失踪制度下，财产仍属于缺席者。在家的人只是“保管人”。

在死亡制度下：财产所有权转移给继承人。

那么，如果“死者归来”会发生什么？这是最戏剧性的情况，也是实践中最“麻烦”的。现实中，有些人失踪10年、20年，被法院宣告死亡，妻子已再婚，土地已分配完毕，突然某天他们回来了。

《民法典》2015已预见到这种情况（第73条）：关于人身，归来者要求法院撤销宣告死亡的决定。他们在法律上“复活”。关于婚姻（非常重要），如果他们的妻子/丈夫已与他人结婚，那么新婚姻仍具有法律效力。

归来者不能“索回”旧婚姻关系。这是为了保护等待过久者的新幸福。关于财产，这是最复杂的问题。原则是“剩什么还什么”。

继承人必须返还现存财产。如果财产已被出售、消费殆尽，则无需赔偿。这是为了保护缺席期间已合法进行的民事交易的稳定性。

可见，关于宣告失踪或死亡的规定并非旨在冷酷地“注销”一个人。相反，这是为了解放留下者的人道解决方案。它帮助妻子、丈夫稳定新生活；帮助子女获得创业资本；并帮助社会不被“无主”财产堵塞。

作为审判工作者，我们始终谨慎处理此类案件。因为，在每一个宣告失踪或死亡的决定的背后，不仅是法律问题，更是一个人的命运和一个家庭的未来。

（编译：Ivy 越南中文社；审校：Woo；来源：越南中文社）