有趣的结果是，韩国人庆祝两个官方新年：公历1月1日和随后的三天假期——农历新年。
但为了获得这一认可，几十年来，韩国人不得不为保留农历新年而斗争。长期以来，韩国政府坚称只有一个真正的新年——这并非韩国人庆祝了多个世纪的新年。虽然1月1日，在韩语中正式称为“新正”，被视为一年的合法开始，但农历新年——Seollal或Gujeong，意为“旧正”——直到40年前才被承认为官方节日。
尽管从1960年代到1980年代的政府并未完全禁止农历新年，但他们通过官方信息积极阻止庆祝这一节日。
废除农历新年的起源
将公历1月1日定为新年开始的做法源于1896年，当时朝鲜王朝（1392-1910年）的倒数第二位国王高宗颁布了采用格里高利历（公历）的皇家诏书，并将1月1日定为官方新年开始。而韩国是一个传统上基于农历的国家，农历新年是一个拥有千年以上仪式的节日。
这一旨在使国家符合西方惯例的法令遭到了广泛反对。许多韩国人仍将农历的第一天——确定农历新年（Seollal）和其他传统节日如秋夕节时间的重要日子——视为真正的新年开始，据《韩国中央日报》报道。
此前，1873年，日本在明治维新期间采用了格里高利历，日本的新年传统简单地转移到了公历1月1日。
因此，在占领朝鲜期间，从1930年代开始，殖民政府也试图阻止人们庆祝农历新年。甚至，在1945年解放后，官方仍继续推动1月1日作为新年开始而非农历新年。韩国的后继政府仍“系统性地支持”格里高利历的新年开始，将农历新年视为“落后”，据韩国国立民俗博物馆。
禁止庆祝农历新年
韩国首任总统李承晚，一位热忱支持西式现代化进程的人——对农历新年的轻视不亚于殖民政府。结果是，1949年总统法令颁布的国定假日名单忽略了农历新年。
为了限制传统的祭祖活动，李承晚政府下令在农历新年期间关闭肉类商店、碾米厂和面粉厂。
人们被鼓励在公历1月1日至3日期间进行这些仪式，尽管这段时间与农历新年不重合。对1月1日的强调在1961年军事政变后掌权的前总统朴正熙时期仍在继续。作为日本明治转型的仰慕者，朴正熙将农历新年——及其废除——视为他自己现代化努力的象征性支柱。
此外，农历新年期间进出首尔的火车服务减少，以阻止返乡旅行，允许员工休农历新年假期的公司会受到罚款和其他不利影响。电影院甚至被禁止宣传“农历新年节目”……
反对与失败
经济规划者认为，一个专注于家庭旅行和祭祖仪式的多日假期会干扰国家主导的旨在提高产量和收入的发展。他们认为，一个新年假期就足够了——而公历1月1日是韩国渴望加入的工业化世界（主要是西方）的共同日子。
韩国人不断被提醒1月1日是“先进国家”的新年，而漫长的Seollal仪式被视为农业迷信的经济低效残余。国家机构也重复这些观点。学校将农历新年视为平常日，校长被指示处罚在“非官方假期”缺席的学生。公共电视和广播在很大程度上忽略农历新年，而公历12月底和1月初则充斥着新年节目。
然而，人们对农历新年的依恋依然存在。到1980年代中期，很明显韩国在废除农历新年方面失败了。1985年的一项全国调查显示，超过80%的韩国人仍按传统历法庆祝这一节日。在工人压力下，许多工厂开始在农历新年期间关闭三到四天……
在前总统全斗焕时期，政府于1985年部分让步，将农历新年指定为唯一的官方节日，名称温和地称为“民俗日”，同时仍将1月1日作为官方新年。农历新年完全恢复为三天假期直到1989年2月才发生——在高宗时期失去官方地位93年后，以及全斗焕政权让位于民选政府两年后。
1998年，在亚洲金融危机期间，当时的总统金大中政府提议缩短Seollal假期以增加工作日。面对缩小假期的强烈反对，政府最终保留了节日。无法说服韩国人放弃农历新年或将仪式转移到1月1日，近一个世纪的国家压力并未导致一个新年战胜另一个新年，而是意义的划分。
今天，韩国人庆祝两个节日——一个象征他们生活新篇章开始的节日，另一个是重新与家庭和国家遗产连接的时间。
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