原本看似国家主体专属领域的无人技术，如今已被拉丁美洲毒贩开发利用。
根据巴西专家罗伯托·乌乔阿在美国《小战争杂志》上发表的研究，毒品潜水艇是各贩毒集团数十年来革新与适应的结果。
这一过程受到“气泡效应”概念的推动，即当执法机构对某条路线或某种走私方式施加压力时，它们会转而使用其他路线或方法。
毒品潜水艇起源于20世纪80年代，当时里根政府动用军队，利用雷达、飞机、军舰打击毒品。港口、机场和航线通过气球监视系统等系统加强监控。从哥伦比亚向美国运输可卡因的风险越来越大，利润也越来越低。因此，哥伦比亚贩毒集团开始使用潜水艇运输。
已知的第一艘毒品潜水艇出现在1993年。此类潜艇的发展分为三个阶段：
实验阶段（1990-2004年）：这是反复试验的制造过程。最初非常简陋，通常只是带有玻璃纤维外壳的快艇。第一代半潜船采用玻璃纤维和木材，配备低功率发动机，范围和能力有限。
原型阶段（2005-2006年）：快速创建原型，能力提升，并采用自主技术。船舶设计更加统一，高度降低，隐身性更强，运行效率更高，尺寸更大。
标准化和完善阶段（2007年至今）：船舶速度更快（高达18公里/小时），有时采用钢材制造，负载能力更大（可运载多达10吨）。先进功能更普遍使用，例如350马力的双柴油发动机、减少热信号的铅屏蔽层、复杂的导航系统如全球定位系统、反雷达功能以及水冷消音器以降低热探测可能性。
毒品潜水艇已发展成一个秘密产业。造船厂建在哥伦比亚和厄瓜多尔原始森林中的偏远地点，以避免被发现。将玻璃纤维、发动机、导航设备和燃料等材料运送到这些偏远地点的工作，显示了贩毒集团的组织精细度和规划能力。
建造一艘毒品潜水艇的成本可能高达100-200万美元。由于财务投资巨大，只有大型毒品集团才能负担得起。高昂的成本可以通过巨额利润来弥补，因为一次运输可以运送多达数吨的毒品。
这一秘密产业催生了许多专家，例如“半潜船之王”奥斯卡·莫雷诺·里卡多。2022年被捕后，他透露贩毒集团曾绑架多名高技能海军工程师，强迫他们参与建造毒品潜水艇。
最初，毒品潜水艇主要活动在太平洋，将毒品从哥伦比亚运往中美洲和美国。过去十年，贩毒集团实现了一个战略转折，即通过潜水艇建立跨大西洋的毒品运输桥头堡。经过多年怀疑，2019年11月，欧洲在“黑潮”行动中缴获了第一艘横跨大西洋的毒品潜水艇。这艘长约22米的玻璃纤维半潜船载有3068公斤可卡因，价值超过1.5亿美元，从巴西出发，航行近6500公里横跨大西洋，抵达西班牙加利西亚海岸。
在长达一个月的航程中，三名船员必须应对恶劣的生活条件，因为潜艇狭小、黑暗、潮湿且不卫生。食物只有罐头、能量棒和提神饮料。他们不得不使用袋子处理排泄物。由于经常接触湿气和有毒燃料蒸汽，他们身上满是溃疡。他们使用普通卫星电话和指南针进行导航。
大多数潜艇属于自主半潜船类型，驾驶舱和发动机排气管露出水面。船舶在2米深度移动，足以使肉眼看不见且难以被雷达发现。由于依赖柴油发动机，船只必须定期浮出水面以通风驾驶舱并排放烟雾。这是船舶最容易被发现的时候。2021年3月底，第一艘在欧洲建造的毒品半潜船在西班牙马拉加被发现。
2025年7月，哥伦比亚海军截获了一艘遥控无人潜水艇，这是拉丁美洲贩毒集团在技术和战略上的重要转折点。这艘属于哥伦比亚海湾集团的潜艇在圣玛尔塔附近被截获。由于船上未装载货物，可能正处于测试阶段，并已集成多项先进功能：
指挥与控制：最重要的因素是控制系统。潜艇配备了星链卫星天线。
发动机与隐身设计：潜艇采用流体动力学外形设计以实现隐身能力。这种外形减少了水面波浪痕迹，并具有低雷达信号吸收。
能力和航程：这艘原型潜艇可运载多达1.5吨可卡因，航程800-1280公里，但更新型号无疑将具有更高能力。
借助无人潜水艇，拉丁美洲贩毒集团消除了其最大的弱点——人为因素。一旦潜艇被截获，就没有招供的风险。由于无人随船，追究其责任更加困难，从而缺乏足够证据提起诉讼。此外，无人随船意味着无需保障食物、空气和休息，因此潜艇可以连续运行更长时间。例如，船舶可以停泊数周等待理想条件交货。初始投资非常高，但每次货运的运营成本将降低，因为无需支付船员报酬。这样，整体商业模式更高效、更可持续，最终获利更多。
目前，拉丁美洲贩毒集团已懂得使用现代战争的武器和战术。除了无人潜水艇，它们还开发了无人机和无人机用简易爆炸装置。
下一集：装配简易爆炸装置的无人机
（编译：Cici；审校：Suki；来源：越南中文社）
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