当澳大利亚航空公司Qantas于1947年首次运营悉尼和伦敦之间的航班，沿“袋鼠航线”飞行时，航程长达5天，包括7个令人疲惫的中途停留点。然而，上周，该航空公司和空客宣布，他们的世界首架超远程飞机A350-1000ULR将于2027年10月起在同一航线上飞行，仅需22小时。
不停歇的旅程是Qantas期待已久的“日出项目”倡议的一部分，该项目将连接悉尼与英国首都，航程超过17,000公里。第二条航线——悉尼和纽约之间的航线——也在规划中。
据报道，Qantas仅在该飞机上就投资了32亿美元。这被认为是一项明智的投资，因为该航空公司相信，一旦机队全面投入运营，“日出项目”最终每年可产生约4亿美元的利润。
挑战后的胜利
2017年8月，Qantas发布了一条挑战空客和波音的推文：在2022年之前制造一架飞机，能够延长长途航班的航程，在不到一天的时间内直飞世界几乎任何地方。
空客并未提前得知这条推文，并在这场挑战中击败了对手。2022年，Qantas订购了12架A350-1000ULR飞机。首架飞机将于2027年4月交付给Qantas；另外五架将于11月交付。乘客将于同月开始乘坐这一突破性的航班。
飞机是如何设计的？
工程师们不得不重新设计传统飞机，以实现22小时的飞行目标。除了增加20,000升的额外燃油箱外，这些定制的远程飞机将只设238个座位，分布在四个舱位：6个头等舱座位、52个商务舱座位、40个高级经济舱座位和140个经济舱座位——这意味着乘客重量更轻。这一点至关重要，因为每多飞一分钟，就会消耗约100公斤的燃油。
飞机将使用罗尔斯·罗伊斯发动机，与空客A350-1000上使用的发动机相同，是该公司的最新设计。
发动机面临的障碍并非所需的额外四小时飞行，而是确保重达324吨的飞机能够有效起飞和降落。每侧机翼上的发动机可额外飞行六到七小时，使用寿命为四到六年。它们可以飞行高达3000万小时。
但为了实现这一航程，一切都必须更轻。空客和Qantas的工程师仔细检查了每一盎司的重量，增加了更轻的娱乐系统和空调设备，甚至使用了比现有选项轻20%的餐盘。这项新技术还使飞机比空客之前的A350型号节省25%以上的燃料：这一进步必将应用于未来的飞机型号。
近40名驾驶Qantas A330飞机的飞行员正在作为项目的一部分接受再培训。到第12架飞机交付时，将有超过360名飞行员和1200名乘务员为这些飞机服务。每个航班将有4名飞行员和14名乘务员，并有两到三个休息时间。
新航线
英国和澳大利亚之间的传统航线通常经过中东——这是“日出项目”航班通常也会遵循的路线。但由于技术进步，冬季时飞机将能够飞越太平洋，途经日本、阿拉斯加、格陵兰，然后降落伦敦，这条航线被称为“新北极航线”。其好处是显著减少空中交通流量。
在某些航班上，22小时的航程时间实际上可能被高估。航空专家表示，飞机从伦敦到悉尼的最快时间约为18小时。从悉尼到伦敦，由于大气流温度和自西向东的气流推动，时间增加一小时，最慢航程估计约需25小时。
全世界的航空业都在关注这一开创性的行动。一个世纪前，从英国到澳大利亚乘船需要数周时间。从明年开始，数百名乘客将在不到一天的时间内飞往地球的另一端。
（编译：Cici ；审校：Momo；来源：越南中文社yuenan.com）
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