中国军方称在南海监视美军战舰

中国军方南部战区表示，美军近岸战斗舰“查尔斯顿”号于10月20日清晨进入南沙群岛沙宾礁附近海域，中国海军已调派力量对该舰进行监视。南部战区未说明具体出动了哪些舰艇或兵力。

沙宾礁位于南沙群岛平原礁群，越南主张对南沙群岛和西沙群岛拥有主权，越南外交部发言人曾多次重申这一立场。美军目前未回应置评请求，美方通常将此类行动称为“航行自由”行动。

菲律宾军方一名发言人表示，美军舰船“没有侵犯中国领土”，并强调任何国家都无权要求他方在“合法通过国际水域”前事先申请许可。这一表态与中方所称“进入”附近海域的说法形成对照。

此前在9月18日，菲律宾海岸警卫队通报，菲律宾渔业与水产资源局的“达图·马加特·萨拉马特”号在沙宾礁附近为渔民提供燃料补给时，中国海警船CCG-21585靠近。菲方指控中国船只“故意撞击”正在执行补给任务的菲方船只，造成部分栏杆和甲板结构受损，但无人伤亡。

中国海警一名发言人同日则指控菲方船只“无视多次警告”，随后故意转向并加速横穿中国船只船头。中方称其操作“专业”，并认为菲方应对碰撞负责。双方对同一事件的描述存在明显分歧。