在胡志明市最繁华的街区,一扇木门后隐藏着一座小而美丽、宁静的花园,位于李自重路(胡志明市西贡区),带来一种奇特的安宁感。踏入此地,大多数人都会感到轻松,暂时放下日常的忙碌。
很少有人知道,那位站在那家朴素素食餐厅背后的女性,曾是多家大型集团的高级管理人员,习惯了高压环境,管理着众多员工。“那时,我的月薪是2.54亿越南盾,每年还有4个月的额外奖金。生活非常富足,经常出国出差”,陈氏玉叶(57岁)讲述道。

转折点来自2012年前往西藏的朝圣之旅。尽管这不是她第一次来到这里,但在海拔超过4000米的地方,这次一个变故突然降临到玉叶身上。

“稀薄的空气让我喘不过气,脸肿胀,大脑像被紧紧束缚,每天必须吸氧。环境既寒冷又缺氧,有时流鼻血,以为自己撑不过去”,她回忆道。寺院里的尼姑和僧侣照顾了她近三周,输液、调养以恢复体力。那次死里逃生后,玉叶决心长期吃素。
在胡志明市吃素的头几年对玉叶来说并不简单。“去素食餐厅选菜很辛苦。我喜欢汤类菜肴,但吃起来不融合,汤是汤,料是料,感觉不美味。于是我只好自己烹饪,自己摸索以适合口味”,她说。
但玉叶长期吃素的决心来自另一个故事。玉叶讲述,在公司于河内一家餐厅举行的年终自助晚宴上。经过一个多月的素食尝试,由于尊重员工,她也礼貌地咬了一口春卷。“立刻,我对自己感到羞愧。这么小的一块都克服不了,大事怎么能做。从那时起,我彻底戒掉了荤食”,她分享道。

2019年5月,在决定辞职后,她在郑文锦路(靠近翁岭桥,胡志明市)开设了第一家香巴拉餐厅,放弃了令许多人梦寐以求的1万美元月薪。香巴拉这个名字在西藏哲学中是净土,安宁之地,没有痛苦。“我希望餐厅有一扇门,就像踏入我自己香巴拉王国的入口”,她说。
天不负有心人,餐厅新开张但外国客人相当多,想用餐通常需要提前预订。许多客人希望餐厅有更中心的位置以便出行。为满足需求,她在市中心找到了一间旧诊所,天花板低矮。于是投入装修,拆除、抬高天花板,在屋内打造花园和瀑布,就这样在胡志明市中心诞生了200平方米的“安宁绿洲”。当然,香巴拉的各个分店都有装饰花纹的木门,悬挂五彩窗帘和来自尼泊尔的手绘曼陀罗画。
在香巴拉,素食版的河粉、米粉、粿条、荷叶粉卷、香蕉咖喱等菜肴受到食客喜爱。但玉叶仍未停止思考。一碗粿条如果在餐厅销售,考虑到场地、水电、人员等所有成本,必须定价16万越南盾/碗,使得经常吃素变得昂贵。如何让喜欢素食的人即使在家也能享用,且成本更低。
“于是我想到了浓缩成汤底的方法,让大家在家使用。每罐汤底价格超过5万越南盾,可以煮5-6份餐,算下来每餐仅一万多越南盾,但仍保持餐厅的风味”,她兴奋地表示。
从香巴拉的“畅销”香蕉咖喱开始,她开发了河粉汤底、顺化米粉汤底、各种炖酱、炒酱、烤酱、酸甜鱼露等。所有都用天然蔬菜烹饪,不加味精,不含防腐剂,可用于素食和荤食。

不仅受到国内食客喜爱,香巴拉还在2025年岘港被米其林指南授予必比登美食家荣誉,该类别针对提供优质美食且价格合理的餐厅。

做生意并非总是一帆风顺。但每当遇到困难时,她就会想起老师的话:“只要帮助10个人吃一顿不因杀戮的素食,你不仅为自己种下功德,也为他人种下功德。那句话就像支柱让我站稳。这份工作如此美好、有意义,没有理由放弃”,玉叶说。
(编译:Ivy 越南中文社;审校:Alex;来源:Thanhnien)
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