2010年秋天，國歌響起的同時，21響122毫米禮炮從皇城轟鳴，開啟了升龍-河內千年慶典的序幕。直升機載著國旗飛過巴亭廣場上的閱兵臺，受到4萬軍民的熱烈歡迎。那是炮兵第45旅首次承擔禮炮任務的一年。
21響禮炮——國家重大慶典和迎接貴賓的儀式，從那時起一直由第45旅的禮炮隊負責。第45旅的前身是必勝團——1954年奠邊府戰役和1975年胡志明戰役中打響第一槍和最後一槍的單位。
第45炮兵旅副旅長兼禮炮隊隊長阮孟雄中校，當年是剛畢業的少尉，擔任第1中隊長。他講述，炮兵經驗豐富，自信能操作重達數噸的大炮，但第一次接觸禮炮“有很多壓力”。“因為那時候沒人知道禮炮、儀式，沒有教材，沒有指導，沒有示範動作，”他回憶道。
2010年3月，炮兵兵種從首都司令部接收後，移交了15門122毫米榴彈炮給單位。一個月後，第45旅開始選拔戰士，集結訓練。被選中的炮手都是義務兵，身高1.7米以上，外貌端正，作風標準。
榴彈炮分配給5箇中隊。每個中隊負責3門炮，每門炮由3名炮手操作，一名中隊長指揮。由雄中尉負責的第1中隊承擔包括開始和結束在內的5響任務，其餘4箇中隊均勻發射16響。
最初幾天，戰士們用122毫米大炮訓練——每門牽引炮重達3噸多。炮閂是縱向插銷，擊發機構沒有大的鬆動，使得炮手們在準備和操作上花費更多時間。122-M30型禮炮彈煙霧多，發射藥不完全燃燒，每次發射後清理非常辛苦。
國歌持續54秒，第一個音符響起時也是第一響禮炮發射的時刻，最後一個音符結束時第21響完成。炮兵們必須計算每響間隔2.7秒。戰士們日夜訓練。開關炮閂、裝彈、在指揮官命令下拉動擊發機構的次數“數以萬計”。
經過半年的訓練，每個動作逐漸完善。2010年10月9日晚，中隊長雄在人生第一個重大任務前有些緊張。但指揮官鼓勵戰士們“吃飽睡好”以完成任務。那年秋天的早晨，第一個任務完成，為盛大慶典揭幕。10月10日晚，機動回單位經過美亭體育場時，車輛緩慢穿過人群，恰逢煙花照亮天空。盛大慶典成為炮兵們完全快樂的一天。
動作被禮炮隊各代補充，至今已“編寫成教材”。陣地通常設在皇城，戰士們必須計算距離、速度、風向、聲音在空氣中的傳播速度，結合指揮官的操作命令傳遞給炮手，以發射開始和結束的禮炮。
“計算使得禮炮開始的聲音傳到主席府時，軍樂隊正好奏響國歌的第一個音符，同時貴賓聽到歡迎的禮炮，”雄解釋道。
迎接國際貴賓時，禮炮隊先聽兩國國歌再訓練發射。21響禮炮此時根據兩首國歌總長度加上過渡靜默時間均勻分配。任務通常在正式歡迎儀式前5-7天下達。戰士們因此日夜加緊訓練。由於兼任，平時戰士們回單位生活、訓練準備戰鬥，有命令時才集結。
“禮炮發射以瞬間計算，不允許出錯，因為是國家面子，也是國家重大事件的開場儀式，”禮炮隊隊長強調。
2015年，禮炮從122毫米大炮改為105毫米榴彈炮。炮彈也被Z113工廠改進，減少煙霧，安全性更高，便於戰士們操作。
雄回顧，除了由駐紮南方的第96旅負責的慶祝南方解放國家統一50週年的21響禮炮外，其餘都由第45旅負責。最感動的行程是慶祝奠邊府勝利70週年。禮炮從河內機動到奠邊執行任務——70年前，必勝團在那裡向Him Lam據點發射了第一炮，開啟了歷史性戰役。官兵們參觀了806炮兵連的陣地，那裡先輩們曾拉炮進出，創造了戰場奇蹟。
國慶80週年之際，炮兵兵種派出三支部隊，包括禮炮隊、炮兵戰士團和軍事車輛團，配有各種火炮、導彈。禮炮隊從5月中旬開始集中訓練。“3號炮的3號炮手，裝彈時橫向偏差3釐米，回到原位時動作必須果斷，需要立即總結經驗，”副隊長阮國海在禮炮訓練場上高聲喊道。
海說，每門大炮由三名戰士操作。1號炮手拉動擊發機構，2號炮手開關炮閂，3號炮手裝彈。在指揮官裝彈命令後，3號炮手必須在3秒內完成操作，以便隊友開炮閂並拉動擊發機構。要達到這個速度，每名戰士需要10-15天，整個隊形大約需要一個月訓練。
每個中隊三門榴彈炮將同時開火，使三發禮炮形成單一爆炸聲。1號炮手必須同時拉動擊發機構，即使是一瞬間的偏差也會形成兩聲爆炸。1號炮手——每天最重要的人，要練習擊發數百次，連續數月，手掌佈滿老繭。
“對於要求幾乎絕對精確，速度以百分之一秒計算的動作，唯一的方法是多練習，使之成為技巧，”副隊長海解釋嚴格要求。
每天訓練結束，戰士們清洗炮閂、擊針，避免積碳——這是必須經常做的保養步驟。一群炮手站在105毫米大炮旁——這些裝備將與他們一起在慶祝八月革命80週年和9月2日國慶的儀式上執行任務，拍照留念。這些戴著下士軍銜，穿著常服的年輕人，國慶日將有專為禮炮隊準備的服裝。
15年過去，經歷了多少訓練季節，義務兵們加入禮炮隊，完成兵役後離開。新成員不斷補充，執行國家級任務。雄中校記得2024年1月30日，禮炮隊仍在迎接菲律賓總統及夫人訪問越南的儀式上執行任務，當時所有炮手都是將於1月31日完成兵役的戰士。
“訓練強度大，但每個人都盡力。因為發射21響禮炮既是榮譽也是責任，對一些戰士來說可能是一生中唯一的一次，”他說。
越南中文社
