10月18日上午,胡志明市西贡河步行桥重达3400吨的钢拱主跨从大勇工厂出发,由拖航船队经水路运往白藤码头。这是该工程主跨钢结构的整体水上运输,全程约124公里,途经沿海及内河航道。

胡志明市港务局为各航段制定了详细方案,规定联络方式并安排护航船只和力量。航行期间,4艘拖航船只均须开启船舶自动识别系统(AIS),相关信息经卫星传回港务局船舶交通管理中心(VTS),用于定位船队位置和划分航道。岸上指挥人员通过甚高频无线电(VHF)指定频道,向船队提示航速、航向和需到达的位置。

船队由多艘船只组成。主拖船VNL Vision功率5000马力,配备可360度旋转的方位推进器,用于横向转动驳船和钢拱构件;护航船VNL05在雨大浪急时协助船队保持正确航道,必要时替换左舷或右舷护航船;另有2艘Pilos快艇参与护航和疏导水上交通。边防部队和海警的快艇也在船队周围机动,保障安全。

当天7时50分,船队行至头顿海域前方滩涂一带,天气转为多云并出现大雨。胡志明市已成立拖航与主跨安装指挥委员会,由市人民委员会副主席黄元营任主任,直接跟踪航程并协调各方力量。