10月18日上午,胡志明市西貢河步行橋重達3400噸的鋼拱主跨從大勇工廠出發,由拖航船隊經水路運往白藤碼頭。這是該工程主跨鋼結構的整體水上運輸,全程約124公里,途經沿海及內河航道。

胡志明市港務局為各航段制定了詳細方案,規定聯絡方式並安排護航船隻和力量。航行期間,4艘拖航船隻均須開啟船舶自動識別系統(AIS),相關信息經衛星傳回港務局船舶交通管理中心(VTS),用於定位船隊位置和劃分航道。岸上指揮人員通過甚高頻無線電(VHF)指定頻道,向船隊提示航速、航向和需到達的位置。

船隊由多艘船隻組成。主拖船VNL Vision功率5000馬力,配備可360度旋轉的方位推進器,用於橫向轉動駁船和鋼拱構件;護航船VNL05在雨大浪急時協助船隊保持正確航道,必要時替換左舷或右舷護航船;另有2艘Pilos快艇參與護航和疏導水上交通。邊防部隊和海警的快艇也在船隊周圍機動,保障安全。

當天7時50分,船隊行至頭頓海域前方灘塗一帶,天氣轉為多雲並出現大雨。胡志明市已成立拖航與主跨安裝指揮委員會,由市人民委員會副主席黃元營任主任,直接跟蹤航程並協調各方力量。