1986年，顺化综合大学文学院一年级学生前往旧广治省兆海县进行为期一个月的民间文学田野调查。
我所在的组被分配到乌劳河沿岸的各乡，包括海山、海新、海和，位于海陵南部，毗邻旧承天顺化省（现属于新广治省海陵县南乡）。
古庙在古地
转眼已过40年。然而，当我再次回到这个地方，探寻那些“村里的珍宝”和奇异旅程时，40年前的记忆仍鲜明地留在脑海中。当年每个学生被分配在四周田野调查中收集100个“单元”，当地每句民谣算一个单元。
我们组很幸运，来到句儿村——田野调查的第一站——便遇到了一位当地文化辞典式的人物：裴横老先生。
裴横老先生是名人裴育才的后裔——裴育才是后黎朝黎肃宗时期广南地区第一位考中进士的人，因此被称为“开科进士”。他来自海陵县句儿村，1502年中进士后，担任黎朝官员，对南方地区的开发做出了许多贡献。如今，村里仍有供奉这位开科进士的庙宇，被认定为历史文化遗迹，他的名字被用于省内多所学校及街道。
回到当年的田野考察。多亏遇到了地头专家裴横老先生，仅仅几天，我们组的“KPI”就达标了。
作为当地饱学之士，裴横老先生带我们游览周边，详细解释了这片自古为大越和占婆边境土地的文化交融。占婆人的庙宇在1306年玄珍公主出嫁后，随着大越移民从北方迁入而被继承和越南化。其中之一便是海和乡兴仁村的婆娘庙。
我们早在40年前就知道了婆娘庙，但当时只想到这片土地上与“娘”字相关的大量地名，如“娘墩”、“婆娘庙”、“娘丘”、“娘山”……而越南人对占婆遗迹总有一种特别的“敬而远之”。
后来，在多次往返这片土地的记者生涯中，我们听到了更多奇闻。兴仁村的村长是1982年出生的年轻小伙阮如科，他从2015年起担任村长，带我们参观了一座充满奇谈的庙宇。原来，科又带我们去了婆娘庙——那座我们从1986年田野调查时就已知晓的地方。但科讲给我们的故事，并经村里老人证实后，确实太过离奇。
婆娘的传说与神秘石鼓
雨季来到这片区域，感觉就像身处洪水季节的同塔梅平原。在广袤的低洼地中，农民们自古就筑起高起的土墩以便收割。这些高起的土墩被称为“岗”，以主村命名，如兴仁村就有“兴仁岗”。婆娘庙就坐落于此，庙中有牌位写着汉字“杰夫人神位”。被反复提及的圣物便是那面石鼓。
这面砂岩制成的石鼓重80多公斤，直径约40厘米，高26厘米，鼓身有环绕的凸纹。这面石鼓之所以特别，是因为围绕它有一个关于两村土地划分的传说。五个多世纪前，在开荒建村过程中，两村发生了地界争端，只得交由上级官员裁决。
官员指着石鼓说，兴仁村的村民谁能把石鼓抱到什么地方，那里就是地界。村里的壮汉面面相觑，没人敢上前，怕抬不动。正在这时，一位村中老妇走向石鼓。众人都很担忧，这么重的石头抬起来尚且困难，更别说抱着走了。然而，当老妇走上前，轻松地抱起这近一担重的石头，大步流星地走起来，村民们欢呼震天。但她抱着走了很长一段路后，石头蹭到腰带，裙子突然绷开。她一惊，放下石头去抓裙子。按照官员的命令，石头落下的位置被定为两村地界。村民感激她，她去世后，为她立庙供奉她的灵位，称为婆娘庙，连同那面神秘的石鼓。
老妇抱石的故事可能是民间传说，但在村民的文化生活中，石鼓已成为圣物，不仅受到供奉，还被用来重现古代故事，作为对村里壮丁锻炼身体、建设和保卫家乡的提醒。
古时候，按照村里习俗，男子“成丁”后便可分得田地。后来，这一习俗在兴仁村逐渐成为具体规定。每三年一次，对年满18岁及以上的丁口进行田地分配，依据壮丁抱石鼓的距离远近来判定是否有虚报年龄的情况，避免未到年龄（体力弱）却仍被登记在册。抱石成绩好的人会分到好田或差田，这虽是村里的约定，却确实促使村里壮丁注重锻炼身体。除了因病无法抱石的丁口按“规定”分配外，所有健康的适龄壮丁都参与这种分田方式。只有识字的丁口可优先免于抱石，例如考中举人者，向村里呈报后，可优先分田而无需抱石鼓！
近一个世纪以来，村里不再按这种方式分田，但每年农历五月初八，村民会在庙中举行祭祀活动。为了纪念“婆娘”的功绩，会举办抱石比赛。每年乡、县的体育大会中必有“抱石”项目。
正是因为数十年前放在荒郊野庙里的石鼓是圣物，时不时会被偷走。通常是在雨季洪水漫进庙院时，船只只需靠边就能把石鼓抬上船运走。然而，正如村长科对我们说的，过一段时间，石鼓又会被小偷送回来。按照古老的信仰，凡是与“娘”有关的东西都不应触碰。石鼓是婆娘庙的，盗贼可能以为是古物而偷去卖，但因为是“圣物”，很难得手，更何况偷回家后可能会给家人带来这样那样的麻烦，因此归还也是理所当然。
不仅秘密保存着石鼓被偷走后总会归来的事实，所有多年来参加过地方体育大会抱石比赛的壮丁，一定都看到过另一个无人能解的谜团：有的年份在县级体育大会上，这面80公斤重的石鼓，许多人在赛前“试抱”时能走很远，30-40米，但正式比赛时有时却抬不起来。有人只抱了几米，兴仁村的两名选手虽然只抱了10米和12米，却成了比赛的冠亚军。同样，在乡级比赛中，兴仁村村民总是获胜，尽管体力不如其他村的选手。
在我们寻找省内乡村圣物故事的这些日子里，我们总是遇到这样充满乡土奥秘的故事。也许正因为如此，千百年来，无论怎样，故乡始终是召唤游子的地方，无论他们漂泊到何处，都想在根源的深情中归来，既天真又无比神秘。
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下期预告：两尊管马像的离奇归来
（编译：Cici；审校：Momo；来源：越南中文社）
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