空调在欧洲家庭中非常罕见。这与美国应对高温的方式形成鲜明对比。在美国，近90%的家庭拥有空调，而在欧洲，这一比例仅为20%左右。
随着气候变化导致更严重、更持久、更早出现的热浪，一些人质疑为什么富裕的欧洲国家似乎对空调持抵触态度，尤其是当高温致命时。很大一部分原因是，许多欧洲国家历史上很少需要制冷，尤其是在北部。热浪时常发生，但很少像欧洲现在经常忍受的那样达到持续高温。
传统上，空调被视为奢侈品而非必需品，尤其是安装和运行成本可能非常高昂。许多欧洲国家的能源成本高于美国，而收入却往往更低。运行空调的费用仍超出许多欧洲人的能力范围。此外，还有建筑问题。一些较热的南欧国家的建筑是为了耐热而建造的。它们有厚墙、小窗户以阻挡阳光直射，并设计为最大限度地增加空气流通。这有助于保持凉爽，并减少了对人工制冷的需求。然而，在欧洲其他地区，房屋并未设计为耐热。
欧洲大陆的建筑往往较旧，建于空调技术普及之前。在英国，刚刚经历了有史以来最热的六月，每六栋房屋中就有一栋建于1900年之前。为老房子安装中央空调系统可能更加困难，尽管并非不可能。
有时更大的问题是繁琐的行政程序。英国当局经常以室外机外观为由拒绝安装空调的申请，尤其是在保护区或历史建筑上。此外，还有政策层面。欧洲已承诺到2050年实现“气候中和”，而空调使用的大幅增长将使气候承诺更难实现。空调不仅消耗大量能源，还会向室外排放热量。
一些国家已采取措施限制空调使用。2022年，西班牙颁布法规，规定公共场所的空调温度不得低于27摄氏度，以节约能源。
然而，欧洲对空调使用的态度和担忧正在改变，因为这片大陆已成为气候热点，升温速度是世界其他地区的两倍。欧洲正面临一个两难境地：接受耗能的空调及其对气候的负面影响，还是寻找替代方式来应对日益炎热的未来。
有明确迹象表明，欧洲以及世界许多其他地区对空调的需求正在增长。事实上，随着极端高温及其健康影响不断增加，欧洲对空调的看法肯定会改变。挑战将是确保各国对冷却系统的效率有严格规定，以最大限度地减少对气候的巨大潜在影响。
（编译：Ivy ；审校：Momo；来源：越南中文社yuenan.com）
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