空調在歐洲家庭中非常罕見。這與美國應對高溫的方式形成鮮明對比。在美國，近90%的家庭擁有空調，而在歐洲，這一比例僅為20%左右。
隨著氣候變化導致更嚴重、更持久、更早出現的熱浪，一些人質疑為什麼富裕的歐洲國家似乎對空調持牴觸態度，尤其是當高溫致命時。很大一部分原因是，許多歐洲國家歷史上很少需要製冷，尤其是在北部。熱浪時常發生，但很少像歐洲現在經常忍受的那樣達到持續高溫。
傳統上，空調被視為奢侈品而非必需品，尤其是安裝和運行成本可能非常高昂。許多歐洲國家的能源成本高於美國，而收入卻往往更低。運行空調的費用仍超出許多歐洲人的能力範圍。此外，還有建築問題。一些較熱的南歐國家的建築是為了耐熱而建造的。它們有厚牆、小窗戶以阻擋陽光直射，並設計為最大限度地增加空氣流通。這有助於保持涼爽，並減少了對人工製冷的需求。然而，在歐洲其他地區，房屋並未設計為耐熱。
歐洲大陸的建築往往較舊，建於空調技術普及之前。在英國，剛剛經歷了有史以來最熱的六月，每六棟房屋中就有一棟建於1900年之前。為老房子安裝中央空調系統可能更加困難，儘管並非不可能。
有時更大的問題是繁瑣的行政程序。英國當局經常以室外機外觀為由拒絕安裝空調的申請，尤其是在保護區或歷史建築上。此外，還有政策層面。歐洲已承諾到2050年實現“氣候中和”，而空調使用的大幅增長將使氣候承諾更難實現。空調不僅消耗大量能源，還會向室外排放熱量。
一些國家已採取措施限制空調使用。2022年，西班牙頒佈法規，規定公共場所的空調溫度不得低於27攝氏度，以節約能源。
然而，歐洲對空調使用的態度和擔憂正在改變，因為這片大陸已成為氣候熱點，升溫速度是世界其他地區的兩倍。歐洲正面臨一個兩難境地：接受耗能的空調及其對氣候的負面影響，還是尋找替代方式來應對日益炎熱的未來。
有明確跡象表明，歐洲以及世界許多其他地區對空調的需求正在增長。事實上，隨著極端高溫及其健康影響不斷增加，歐洲對空調的看法肯定會改變。挑戰將是確保各國對冷卻系統的效率有嚴格規定，以最大限度地減少對氣候的巨大潛在影響。
越南中文社
