在越南北部市场的菜摊上，常能看到一种与常见蔬果摆在一起出售的酸果“chay”。它青绿时酸味明显，成熟后酸度转柔、果肉变软。除了直接食用，这种果子长期被用来煮汤、焖煮，尤其常见于炖鱼。
酸果的天然酸味在炖煮过程中渗入鱼肉，使味道浓厚而不显油腻；吸饱汤汁的果肉有时反而成为锅里最常被夹取的部分。用于炖鱼时，偏青或半熟的果子更合适，因为果肉紧实、耐得住长时间炖煮，酸味也更清楚；已经软熟的果子甜度更高，更适合直接吃或用于不需久煮的菜式。
草鱼是常与酸果搭配的鱼种之一，鱼肉较厚，酸果的酸味有助于平衡口感。此外，不少家庭也会用酸果搭配鲭鱼、圆鲹，或按习惯和口味放进鱼汤。做法并不复杂：果子洗净，小的对半切开，大的切块，与鱼及常用炖煮配料一同码放。
一锅放多少果子并无固定标准，因为酸度随果实老熟程度变化。较稳妥的做法是先少放，再尝味调整；若用的是酸味尖锐的青果，用量更应节制。若希望果块保持完整、便于与鱼同食，就不要切得太薄；若想让酸味更多融入汤汁，可以切小一些并多炖一会儿。
酸果价格随季节、成熟度和销售地点变化明显。在河内等城市，参考价通常在每公斤4万至8万越南盾之间；有时从北部各省运到城市的酸果售价约为每公斤5万至7万越南盾。因此，市场上每公斤4万越南盾与6万至7万越南盾并存，并不一定异常，购买时更应看果实新鲜度、青熟程度和货源，而不只是比较价格。
挑选时宜选完整、手感结实、没有压烂或异常发酵气味的果子。若打算炖鱼或煮酸汤，尚未完全软熟的酸果较为方便，容易切块、酸味清楚且耐煮。买得多时，可以洗净晾干、切块分装后冷冻，每次取用适量；也可切片晒干或烘干保存。市售酸果干参考价约为每公斤16.5万至20万越南盾，因鲜果干制后失去大部分水分，不宜按每公斤价格与鲜果直接比较。购买果干应选干燥、无霉变和异味的产品，未用完的部分密封存放在干燥处，避免受潮变质。
越南中文社
