在越南北部市場的菜攤上，常能看到一種與常見蔬果擺在一起出售的酸果“chay”。它青綠時酸味明顯，成熟後酸度轉柔、果肉變軟。除了直接食用，這種果子長期被用來煮湯、燜煮，尤其常見於燉魚。
酸果的天然酸味在燉煮過程中滲入魚肉，使味道濃厚而不顯油膩；吸飽湯汁的果肉有時反而成為鍋裡最常被夾取的部分。用於燉魚時，偏青或半熟的果子更合適，因為果肉緊實、耐得住長時間燉煮，酸味也更清楚；已經軟熟的果子甜度更高，更適合直接吃或用於不需久煮的菜式。
草魚是常與酸果搭配的魚種之一，魚肉較厚，酸果的酸味有助於平衡口感。此外，不少家庭也會用酸果搭配鯖魚、圓鰺，或按習慣和口味放進魚湯。做法並不複雜：果子洗淨，小的對半切開，大的切塊，與魚及常用燉煮配料一同碼放。
一鍋放多少果子並無固定標準，因為酸度隨果實老熟程度變化。較穩妥的做法是先少放，再嘗味調整；若用的是酸味尖銳的青果，用量更應節制。若希望果塊保持完整、便於與魚同食，就不要切得太薄；若想讓酸味更多融入湯汁，可以切小一些並多燉一會兒。
酸果價格隨季節、成熟度和銷售地點變化明顯。在河內等城市，參考價通常在每公斤4萬至8萬越南盾之間；有時從北部各省運到城市的酸果售價約為每公斤5萬至7萬越南盾。因此，市場上每公斤4萬越南盾與6萬至7萬越南盾並存，並不一定異常，購買時更應看果實新鮮度、青熟程度和貨源，而不只是比較價格。
挑選時宜選完整、手感結實、沒有壓爛或異常發酵氣味的果子。若打算燉魚或煮酸湯，尚未完全軟熟的酸果較為方便，容易切塊、酸味清楚且耐煮。買得多時，可以洗淨晾乾、切塊分裝後冷凍，每次取用適量；也可切片曬乾或烘乾保存。市售酸果乾參考價約為每公斤16.5萬至20萬越南盾，因鮮果乾制後失去大部分水分，不宜按每公斤價格與鮮果直接比較。購買果乾應選乾燥、無黴變和異味的產品，未用完的部分密封存放在乾燥處，避免受潮變質。
越南中文社
