然而，空調在歐洲的家庭中非常罕見。許多居民不得不使用電風扇、冰袋和冷水淋浴來抵禦酷熱。

雖然近90%的美國家庭擁有空調，但在歐洲只有大約20%，一些國家的比例甚至更低。在英國，只有大約5%的家庭擁有冷卻系統，其中許多是便攜式空調。據CNN報道，在德國，這一數字為3%。

當氣候變化導致更嚴重和更長時間的熱浪，且來得越來越早時，一些人質疑為什麼歐洲富裕國家似乎不願意使用空調，尤其是當高溫導致更多人死亡時。

很大一部分原因是歷史上許多歐洲國家很少需要冷卻，尤其是在北部。熱浪雖然經常發生，但很少達到歐洲現在所經歷的持續高溫。

“在歐洲…，我們簡單來說沒有使用空調的傳統…因為直到相對最近，這並不是一個大的需求”，國際能源署能效和全面轉型辦公室負責人Brian Motherway說。

這意味著空調傳統上被視為一種奢侈品而非必需品，特別是因為其安裝和運行可能很昂貴。許多歐洲國家的能源成本高於美國，而收入往往較低。

自2022年俄羅斯-烏克蘭衝突以來，能源價格已經上漲，當時歐盟採取措施逐步減少對俄羅斯石油和天然氣的依賴。儘管自2022年初的能源危機以來價格已經穩定，但為一臺空調供電的成本仍然超出了許多歐洲人的承受能力。

然後是建築。

一些南歐較熱國家的建築是為了抵禦炎熱而建造的。它們有厚牆、小窗戶防止陽光直射內部，並設計以最大化氣流。這使它們更涼爽，減少了對人工冷卻的需求。

然而，在歐洲其他地方，房屋並不是為了散熱而設計的。

“我們沒有習慣…考慮如何在夏天保持涼爽。這真的是一個相對較新的現象”，Motherway說。

這個大陸上的建築往往更舊，建於空調技術普及之前。在英國，剛剛經歷了歷史上最熱的六月，每六所房子中就有一所建於1900年之前。

因此，為這些老房子配備中央冷卻系統可能更困難，儘管並非不可能。

有時更大的問題是行政程序，總部位於英國的空調公司董事Richard Salmon說。

英國當局經常拒絕安裝空調的申請“基於外部冷凝器（室外機）的外觀，特別是在保護區或列入名錄的建築上”，他說。

還有一個政策角度。歐洲已承諾到2050年實現“氣候中和”，空調的急劇增加將使氣候承諾更難實現。

空調不僅消耗能源，還會將熱量排出外部。一項研究巴黎空調使用情況的研究表明，它們可以使外部溫度升高約2到4攝氏度。這種影響在歐洲擁擠的城市尤為嚴重。

一些國家已經採取措施限制空調的使用。2022年，西班牙規定公共場所的空調溫度不得低於27攝氏度以節約能源。

然而，隨著歐洲成為氣候熱點，以兩倍於世界其他地區的速度變暖，圍繞空調的態度和關注正在改變。

已經有明顯跡象表明，歐洲以及世界許多地方的需求正在增加。到2050年，歐盟的空調數量可能增加到2.75億臺，是2019年的兩倍。

一些政治家正在推動在歐洲廣泛使用空調。並且，保護人類健康免受高溫影響與保護環境、對抗氣候變化之間的爭論開始出現。