週末中午，泰順島上綠樹成蔭的道路上響起馬車的咔嗒聲。51歲的阮文草先生坐在一匹金馬（按毛色命名）後面，緩緩拉著韁繩，載著一群來自河內的遊客沿著約2公里的觀光路線行駛。到達一片開闊的草地時，他停車讓遊客抓緊拍照。
“這匹馬很調皮，遊客靠近拍照時喜歡咬人，所以必須戴上口套，”草先生說。為了保持環境衛生，馬車後面還掛著塑料袋接馬糞。
儘管是週末早晨，這個旅遊點只接待了不到10批遊客。跑完兩趟後，草先生和其他車伕駕車返回休息區。
當馬回到馬廄時，鄧文祿先生和一組工人用鐵蹄為每匹馬釘蹄鐵。由於經常在柏油路上奔跑，蹄子容易磨損，因此每7-10天必須更換一次。旁邊，一匹棕色馬因擦到馬廄牆壁而腹部受傷，也塗上了消毒藥。
祿先生來自美荻市。17年前，他的家庭開始在泰順島從事旅遊業。當時，檳椥省的一些地方已有馬車服務，而泰順島雖然是一個熟悉的旅遊點，但主要只有划船服務。
祿先生小時候熟悉土馬車運送紅毛丹和龍眼從果園到市場的場景，於是萌生了將馬車引入旅遊服務的想法。他前往以土馬車聞名的隆安省（舊稱）潭武鎮，買了四匹草馬來養。
起初，馬車保留了法國殖民時期的土馬車樣式，大木輪，沒有遮陽篷。後來，由於炎熱天氣使馬容易疲勞，他通過安裝遮陽篷和更換橡膠輪來改進，使行駛更平穩。
據祿先生介紹，與賽馬或觀賞馬不同，拉車的馬不需要高大，通常是草馬，體重150-250公斤，每匹價格3000-6000萬越南盾，但非常耐用。選馬時，除了體型，必須看蹄子站立穩固，額頭上旋毛居中。那些旋毛不好，尤其是在嘴部的馬，通常喜歡咬人。
由於每天拉車，馬毛必須修剪整齊，平均每三個月一次。拉車的馬也有特定的作息制度：白天連續奔跑時不能餵食，如果餵食容易引起腸道問題。晚上，每匹馬吃大約6-10公斤稻穀、麩皮和20公斤柔軟的鮮草，偶爾補充熟香蕉。
“馬不像牛那樣一次吃完。每餐只吃一點，如果喂太多，它們會踩壞食物，”祿先生說。因此，工人必須分班整夜餵馬。“不需要定時，餓了它們就會嘶叫、踢馬廄。”
每天早晨，馬被清理馬廄、洗澡乾淨。中午，當馬跑累時，絕對不能讓它們接觸水以避免生病。儘管每天工作，馬很少生病，每月只注射一次強筋健骨的補藥。
大部分馬匹從柬埔寨進口，價格便宜且從小馴養。通常，只需訓練幾天就能拉車。然而，仍有“倔強”的馬，喜歡踢人，必須用繩子綁住腿並持續訓練兩個月才能馴服。從一歲起，馬就能拉車；目前祿先生的馬廄裡有超過20歲的馬仍然跑得很好。
養馬拉車的職業很大程度上依賴於遊客數量。高峰期，祿先生的馬廄有近20匹馬。新冠疫情後，遊客減少，他不得不賣掉部分馬匹，目前剩下14匹馬和12名工人照顧，兼做車伕。
儘管如此，馬車服務仍然為當地老年人和婦女提供就業機會。剛跑完第三趟，42歲的石氏錦麗女士，來自朔莊省，讓馬停下來休息。從事這個行業十多年，她說車伕必須瞭解馬的習性：有些馬需要溫柔哄騙，有些馬需要強硬手段。
“操控不難。馬有韁繩來左轉、右轉，同時拉兩條韁繩它就停下，”麗女士說。那些熟悉路線的馬，車伕只需坐著，馬自己跑回休息區。然而，偶爾仍會發生與其他車輛的碰撞。因此，馬的兩側眼睛被遮住，只向前看以集中注意力。
“遇到倔強的馬跑得快時，車伕必須拉韁繩讓它衝向路邊的空地以避免事故，”麗女士說。每趟車，車伕分得約30%的收入，相當於1萬越南盾，主要收入靠小費。
不遠處，27歲的裴日康先生的馬車隊，遮陽篷漆成藍色。作為當地教師，康先生有空時幫家裡忙。他家三代養馬，所以每個人都精通這個行業，可以輪流駕車。
據康先生介紹，每輛車最多載6名國內遊客或4名歐洲遊客，2公里路線價格3萬越南盾。“歐洲遊客通常較少乘坐，因為他們覺得馬拉車辛苦，收入主要來自國內和亞洲遊客，”他說。十多年前，前江省和檳椥省有超過100輛馬車，現在只剩大約一半。
遊客多的年份，每天跑近200趟；最近只剩20多趟，每月利潤僅1000多萬越南盾。高昂的照顧成本和巨大風險使這個行業逐漸衰落。每匹馬每天花費約5萬越南盾的飼料費，而旅遊價格低。去年，康先生的家庭因馬吃了噴灑農藥的草而損失了七匹馬，損失數億越南盾。
泰順坊人民委員會主席範文孝先生表示，當地目前只剩兩戶養馬，總共有23匹馬用於載客。與划船一起，馬車是泰順島旅遊的特色。政府經常提醒各戶遵守交通安全和環境衛生規定，以維持這種旅遊形式。
越南中文社
