年末，白臀葉猴自願保護小組完成了兩座跨越分隔石灰岩山脈路線的繩索橋。橋由電線杆製成，橋面鋪設鋼網，經費超過4000萬越南盾，由慈善人士資助。
“以前葉猴過馬路對人和動物都非常危險。我們自行申請經費建橋，讓它們能更安全地移動，”小組創始人阿秀說。橋剛建成，成員們就記錄到多群葉猴過橋。
阿秀常用雙筒望遠鏡觀察葉猴在巖壁上吃樹葉，低聲數著每個約10只的家庭，包括成年和幼崽。他回憶說，2012年5月，他剛退休邊防軍官時，帶著紅木上山種植，偶然發現約10只的葉猴群。在石灰岩山頂，曾遭砍伐的森林間，這群靈長類動物一見到人影就迅速躲藏。
仔細觀察，他認出白臀葉猴的特徵：臉頰和頸部有白色邊緣，頭頂有向後梳理的毛髮，以及標誌性的長尾巴，學名Trachypithecus hatinhensis。這是屬於IB組的物種，嚴禁以任何形式獵捕和殺害。幼崽呈鮮豔的橙黃色，與成年個體截然不同。葉猴以小家庭形式生活，每群5至15只，分佈狹窄，主要在中北部越南和老撾一小部分，多在石灰岩山、巖壁和洞穴；食物是嫩葉、芽、果實和花朵。
據國際保護組織估計，野外數量非常少。“如果不保護好，它們幾乎瀕臨滅絕，”阿秀說，並指出發現葉猴群時，他想如果自己不站出來保護森林，它們很快就會消失。
最初幾天，他必須偽裝成收購者接近獵人，收集圖像並報告職能部門。這一行為讓他多次受到威脅。“有人說森林裡的葉猴又不是你的，幹嘛保護，”他回憶道。
無法獨自行動，他動員更多居民參與。從最初的幾個人，現在小組有16名成員。他們保護葉猴群沒有經費。巡邏時的汽油費、餐費都自掏腰包。成員們輪流進森林，無論晴雨，跟蹤葉猴群的任何變化。他們從這座山頂走到那座山，從清晨到傍晚才返回。
“最危險的地方也是獵人設陷阱最多的地方。有一次我們拆除了數百個繩套。高峰時一天拆除了73條電纜、15個夾子，並解救了許多被困網中的鳥類，”他說。小組得到一些野生動物保護組織的支持，提供服裝、相機、雙筒望遠鏡用於巡邏。
58歲的阮文洪，曾獵捕和買賣葉猴，現成為小組的積極成員。他表示，以前為了謀生，居民會獵捕，但在阿秀動員後，許多人改變了。他的妻子也參與和丈夫一起巡邏。有一次正在吃飯，聽說有陌生人出現在森林附近，他立即和成員們深入現場，要求離開，否則將報告林業部門處理。
2015年，當有提議在葉猴棲息地開採石頭時，小組寫信建議政府不要批准。2018年12月，該區域被排除在採石規劃之外。之後，政府規劃了509公頃有葉猴棲息的石灰岩森林，成為嚴格保護的特種森林，屬於宣富鄉和同黎鄉。
森林樹木逐漸恢復。居民表示，以前岩石山光禿禿，很少見到葉猴，現在森林重新變綠，葉猴成群生活，並經常出現在巖壁上。它們只吃森林樹葉，不破壞農作物，因此被視為“熟悉的鄰居”。
根據2020年7月的調查，宣富鄉和同黎鄉的石灰岩山區記錄了22群共156只。儘管沒有新的普查，通過實際監測，葉猴繁殖規律，許多群增加了幼崽。
廣治省林業局副局長阮文俊評價，自願保護小組為保護白臀葉猴和許多其他動植物物種做出了巨大貢獻。小組經常及時提供信息，使林業力量能與地方政府協調處理違規行為，有效保護森林。
近14年默默護林，宣富鄉的居民仍帶著雙筒望遠鏡、相機，記錄每一群葉猴。對他們來說，每個傍晚看著葉猴在樹枝間跳躍，坐在巖壁上，是那些年在石灰岩山區“吃自家飯，扛公共擔”歲月的獎賞。
越南中文社
