臨近春節的早晨，54歲的黃文勞騎著自行車，牽著15匹馬群，來到位於西寧省舊德和縣美幸鄉家附近的草地。馬群被分成兩組。家庭飼養的雜交馬、溫順的馬被放牧吃草，只用尼龍繩拴著。高大的外國賽馬品種，單獨編號，被養在用B40鐵絲網圍起來的寬闊土地上。其中大部分是由胡志明市的主人寄養，請他當“保姆”。
勞先生的家族自1932年法國人建造富壽賽馬場以來，就與賽馬飼養業緊密相連。當時，距離賽馬場30多公里的德和地區成為最古老的養馬地之一，專門為賽道提供“戰馬”。當地居民將體型小、耐力強的本土馬與來自英國、法國、美國的大型進口品種雜交，培育出了曾經聲名遠揚的賽馬血統。
1975年後，賽馬場關閉，養馬戶數量大幅減少。到1989年，這裡以富壽體育俱樂部的名義重新開放，隨之而來的是馬村的復興。
勞先生出生在一個三代養馬的家庭，在畜棚中長大。摔跤、咬傷、踢傷是家常便飯。大約13-14歲時，他已經是一位有名的騎師，多次在當地賽點獲獎。當賽馬場重新開放時，他繼續成為賽道上的熟悉面孔。
在他的記憶中，最輝煌的時期是1989-1990年。好馬從四面八方湧來，看臺座無虛席。“我幾乎每週都有一、二等獎”，他回憶道。那時，馬的價值根據成績計算。一匹多次獲獎的馬價值超過20兩黃金。多虧了這個行業，他的家庭購買了更多土地，擴大了生產。
那時整個德和村家家戶戶都養馬。清晨或傍晚，騎師牽著馬在街上“遛腿”，馬蹄聲和塵土飛揚。馬不僅是生計，也是驕傲。
然而，隨後的幾年裡，賽馬場勉強維持運營，直到2011年正式關閉。數百個家庭不得不放棄這個行業，只剩下十幾戶堅守。勞先生的家庭轉向飼養觀賞馬、純種馬，賣給旅遊區或有條件的玩家。許多胡志明市的主人寄養馬匹，每匹馬每月支付500萬越南盾的照顧費。
無論是飼養賽馬還是觀賞馬，都需要精心照料。馬懷孕近一年，出生後至少需要再養5個月才能出售。達到標準的馬需要腿直、蹄立、胸寬、毛髮光澤、耳朵細長、下巴寬。小馬價格5000-7000萬越南盾；成年馬1-2億越南盾，比草馬貴很多倍。買家大多是富裕人士，喜歡獨特。
馬在6-7歲時最適合賽跑；如果照顧得好，可以活20多年。由於聰明且與主人關係密切，當它們年老體弱時，通常會被妥善埋葬。
距離那裡4公里，66歲的何文諾也維持著一個面積超過1000平方米的馬場。他曾在胡志明市生活，15年前因熱愛回到德和老家開設馬場。但僅僅幾個月後，賽馬場關閉，馬群逐漸減少到3-4匹，主要是美國純種馬。
據諾先生介紹，本土草馬重200-300公斤，容易飼養，可以整天拴在戶外。進口馬高近1.8米，重量加倍，必須放牧在寬闊的草地上並避免陽光，因為它們不耐熱。從出生起，馬就必須練習拴繩，5-6個月時戴上鐵嚼子以逐漸習慣。
他曾在泰國購買美國品種的母馬，配種費用約2.2萬美元。三年後，馬生了三匹小馬，但只有一匹公馬存活。每天，一匹馬吃20-30公斤新鮮草料和補充飼料。他曾因誤割毒草而失去種馬。
幾個月前，他以近3億越南盾的價格出售了一匹純種母馬，現在馬場只剩下公馬魯比用於配種，每次收費500萬越南盾。“飼養是為了保留品種和懷念這個行業，但經濟效益已不復存在”，他說。
近中午，黃文勞趕著馬群回畜棚。那些曾經有名字、有“出生證明”的馬，現在只按毛色稱呼。以前，馬場幾個月能賣出5-7匹；現在一年只有1-2匹，主要是寄養。他的兩個兒子沒有繼承這個行業。
“恐怕到我這一代，賽馬飼養業就結束了”，勞先生說，看著馬群在曾經馬蹄聲迴響的土地上悠閒地吃草。
越南中文社
