麥琪以為自己正走在正確的道路上，直到2023年1月初，她突然遭遇分手。在接下來的幾個月裡，她麻木地度日，看著那一年逐漸流逝。
事情並未停止，5月，麥琪被從她喜愛的工作中解僱。之後，她在一家婚禮策劃公司獲得一個職位，但那些未列在工作描述中的乏味任務接踵而至，她開始陷入負面循環，而非恢復。
“幾乎每天，我都會在午餐時間回到車裡，放聲大哭，被自己的不幸所淹沒，”她講述道，並感覺“美國夢”就像一個陷阱。
“從小，我就根據從學校、電視或社交媒體中吸收的美國期望構建了一個成功清單。它似乎相當簡單：跟上朋友們的步伐，30歲前結婚，買一個大房子來撫養孩子。漸漸地，我意識到這個故事可能不適合我想要的生活，”麥琪回憶道。
然後，就在2023年元旦前幾天，她收到了最後一個驚喜——再次被解僱。“然而，這一次，我感到如釋重負，”她說。
最後一次走出辦公室讓她停止追求一個她知道永遠不會讓自己滿足的成功版本。
當2024年開始時，麥琪為自己設定了一個明確的目標：轉租公寓，賣掉所有物品，並開始前往亞洲的旅程。
從在東南亞的最初幾天起，她就自問自己在做什麼，這一切將導向何方。她曾在旅館裡哭泣，並因坐在摩托車後座時的恐慌發作而備受折磨。她的焦慮被曼谷考山路震耳欲聾的音樂和胡志明市無休止的交通所觸發。
“當我騎摩托車探索越南北部河江的路線時，我意識到我的成功觀念建立在這些山區不存在的壓力之上。當地生活不圍繞嚴格的時間和生產力限制。相反，它專注於日常節奏、家庭和充實地度過每一天，”她分享道。
當穿越每個國家時，她與不同年齡和背景的遊客建立聯繫，其中許多人失業、尋找新道路、在線工作或僅僅是自謀生路。一些人精心計劃；另一些人則過一天算一天。
“這改變了我對旅遊的看法——不是逃避現實生活，而是其積極的一部分。第一次，不確定性不再讓我感覺自己正在失敗。我已經重新定義了成功，”她強調道。
當旅程結束時，她不再感到對已放棄的生活有所留戀。
她返回美國，但決定繼續旅行，以探索對自己成功的其他定義。
2025年，那個決定帶她去了17個歐洲國家。目前，麥琪住在波斯尼亞和黑塞哥維那的薩拉熱窩，建立自由記者的事業，而不犧牲她的旅行能力。“儘管我正在打造的生活可能不像我從小被教導的成功典範，但它更適合我想要的生活方式：靈活、有意識和有目的。儘管我不知道接下來具體會發生什麼，但這不再像以前那樣讓我害怕，”她寫道。
越南中文社
