超音速商用飛機已準備在美國起飛

據CNN報道,目前一些超音速飛機模型正在開發中。美國宇航局(NASA)預計將在2025年測試X-59——這種飛機承諾只產生相對柔和的聲音。

與此同時,美國Boom Supersonic公司正在開發Overture飛機,這是自2003年英國和法國開發的超音速商用飛機Concorde停飛以來的首款超音速商用飛機。

Overture的目標速度是1.7馬赫,並將跨大陸飛行時間縮短近一半。預計,這款飛機將能夠在豪華艙中搭載約80名乘客。

像美國航空公司、聯合航空公司或日本航空公司這樣的公司已經表示出興趣,但所有承諾都尚未具有約束力,也沒有正式為這款新飛機投入資金。

目前最大的問題是Overture的航程有限,只有約4,888英里,足以飛越美國或跨越大西洋,但不足以直飛太平洋。

此外,這款飛機的燃料消耗是現代飛機如A350或波音787的2-7倍,使得機票價格非常昂貴。

從紐約市飛往英國倫敦的航班可能高達4,800美元以上,比目前的商務艙價格高出38%。

航空諮詢專家Richard Aboulafia認為,該公司將需要120-150億美元來完成Overture飛機的開發,但目前只籌集了約8億美元。

與此同時,Boom Supersonic的首席執行官Blake Scholl相信,由於內部生產整合以節省成本,只需要不到20億美元。

然而,Boom Supersonic仍面臨許多實際障礙,如美國聯邦航空管理局(FAA)的許可程序,這在波音737 MAX事件後變得更加嚴格。

Boom Supersonic的計劃只留出一年的時間進行試飛活動,而空客花了18個月來認證A350。

Scholl首席執行官承認風險,但仍然樂觀地認為Boom Supersonic將超音速飛機投入商業運營的可能性仍然存在。

“技術已經有了,市場已經有了,乘客已經有了,航空公司都已經準備好了。我相信關於允許超音速飛機商業運營的規定很快就會出臺。我們的工作就是實現它,”他補充說。