中國的十二生肖系統基於農曆，但這些動物也與五行相關聯，共同形成一個60年的週期，具有不同的組合。2014年和2026年出生的嬰兒都是馬年，但2014年的嬰兒是木馬，而2026年的嬰兒將是火馬。
在日本和許多其他國家，人們認為火馬年出生的女孩通常固執且有些兇猛。根據這種迷信觀念，火馬年出生的女孩會脾氣暴躁，婚姻不幸福，並可能對她們的父親和丈夫產生不良影響。
在日本，對火馬年出生女孩的歧視至今仍然存在。在1846年和1906年的火馬年，日本的出生率比周圍年份下降了6-8%。1966年是出生率高的最後一年，同年，隨著避孕和墮胎措施變得更加普及，出生率顯著下降了21-24%。
那麼，這些’火馬’女孩的命運如何？對她們的歧視是否導致婚姻減少，或婚姻質量下降？或者相反，孩子少意味著競爭減少，實際上為女性帶來了經濟優勢？
慶應義塾大學的經濟學教授山田博之，也是2025年出版的關於文化與經濟發展書籍的作者，發現了令人驚訝的結果：1966年出生的女孩與同齡人幾乎沒有差異。
此前，在2013年發表的一篇論文中，山田使用了由家庭經濟研究所在1990年代收集的全國女性調查數據。當考察1964年至1968年出生的受訪者時，他沒有找到任何證據表明女性在婚姻、教育水平或婚後購買力方面處於不利地位。
一個足以改變日本人口結構的偏見似乎並未影響這些女性本身的生活。為什麼？
這種差異的一個原因在於，在1960年代，當火馬年的孩子被懷上時，包辦婚姻佔首次婚姻的近一半。也許父母擔心女兒會因星座而受到未來婆家和媒人的評判，試圖通過不生孩子來避免給女兒帶來麻煩。
然而，到了1990年代，當火馬年出生的女孩處於20多歲末和30歲出頭時，基於愛情的婚姻佔首次婚姻的80%。數據顯示，在基於愛情的婚姻中，歧視不那麼重要，甚至可能不存在。
“1966年基於星座的迷信對生育行為的影響，可能是由於當時包辦婚姻比例高所致”，山田告訴《日本時報》。”父母擔心女兒未來在婚姻中可能遇到類似的困難”。
隨著出生率已經大幅下降，2026年是否會因為是火馬年而在日本見證另一次大幅下降？這在現在看來似乎不太可能。然而，事實上，星座在整個東亞地區仍然影響生育決策，並對人口規模產生影響。在香港，儘管出生率每年下降，但在1988年和2000年——這兩個都是龍年，一個被認為幸運和強大的生肖——出生人數有顯著增長。在臺灣，自1976年以來所有龍年的出生率都有暫時性大幅上升。中國的出生率也下降了幾十年，但該國在2012年和2024年龍年見證了出生人數的激增。
越南中文社
