距離河內市中心約30公里，每年臘月十五過後，長葛村（河內市青威縣）——這個依偎在沱江邊的小村莊——便忙碌起來，一種綠葉覆蓋著這片鄉村，像一塊清涼的地毯般鋪展開來。
擁有超過1300平方米的竹葉種植地，阮文強先生（60歲）剛剛進入收穫季節。家庭人手不足，他額外僱人幫忙，以便及時向客戶交貨。
“剪下葉子後，人們會浸水，將葉子整理成捆，等到臘月十八才出貨。每年都是這樣，最繁忙的是從19日到25日，屆時大小車輛會湧入村莊採購葉子，運往全國各地”，阮文強先生分享道。
長葛村的竹葉久負盛名，600多年來一直在沱江邊的灘塗上保持翠綠。
葉子長大後呈嫩綠色，葉片柔軟、細膩，被喻為“絲綢葉”。正是這種綠色在包裹粽子時會滲入糯米，使粽子呈現出鮮亮的綠色和獨特的香氣。
因此，從臘月初開始，各地的商販就早早前來訂購。有零售客戶已通過轉賬預定了數萬片葉子。還有人每年都“有多少要多少”。
竹葉經過精心挑選，確保尺寸均勻，寬度27-30釐米的是最優質的，價格高達每100片30萬越南盾。稍小一點的次等葉（25-27釐米）價格從每100片10萬到22萬越南盾不等。最小的用於包裹米糕、米粉糕的葉子，每100片僅約2萬越南盾。
“竹葉價格隨市場波動，特別是在短缺時價格會大幅上漲”，阮文強先生補充道。
仔細數著每一片葉子，阮氏雲女士（阮文強先生的妻子）表示，在竹葉加工過程中，整理和計數是最重要的環節。破損的葉子必須丟棄，優質的葉子必須數量充足。
“計數時沒人敢說話，只要數錯一片，買家回家後發現數量不足，就會失去信譽。多給可以，但少了人家會說我們騙人”，阮氏雲女士坦言。
竹葉季節的喜悅中夾雜著憂慮。面對城市化速度加快，許多村民擔心竹葉種植面積可能會縮小。“只怕有一天這種葉子消失了，那就太可惜了，失去了特產，失去了我們家鄉的傳統”，阮氏雲女士低沉地說。
阮氏政女士——青威縣農民協會主席——表示，目前全縣約有400戶種植竹葉，面積約30公頃，平均每公頃收入1500-2000萬越南盾，主要集中在春節期間。
“這個行業不需要大量資本，維護成本低，適合婦女和老年人。產品不僅在國內消費，還被收購用於出口，地方政府主張維持這一傳統行業，尚未有按照OCOP標準發展的政策”，阮氏政女士說。
對於長葛村的居民來說，種植竹葉不僅是生計，還是村民們用心守護傳統綠色的方式，包裹著除夕夜香氣四溢的粽子，是團圓春節不可或缺的一部分記憶。
長葛村的竹葉因其葉形飽滿、葉片寬大、嫩綠、薄而柔韌而聞名，得益於沱江邊肥沃的沖積層滋養。因此，在包裹粽子時，葉子賦予粽子自然的綠色，美觀，淡淡的香氣滲入糯米粒。
為了收穫，村民用刀切下葉柄靠近根部，以便植物在春節後繼續長出新葉。這種手工採摘方式有助於保持植物活力，使傳統竹葉品種代代相傳。
越南中文社
