我任教的紐約市立大學系統今年將農曆新年假期安排在週二（2月17日）。幸運的是，假期因之前的週末和週一總統日（全國假日）而延長，形成了一段難得的長假，足以離開紐約。

我決定飛往休斯頓，父母住在那裡，以便趕上與家人團聚的春節團圓飯。

在美國生活的日子裡，祖父母很高興能靠近子孫，看到新的生活節奏和變化。但在每次談話中，從父親提到海濱道路的方式，或母親問候老朋友的話語中，我仍能清晰地聽到一個不變的主題：想念芽莊！

父母想念清晨鹹鹹的海風。想念母親沿著海岸散步的早晨。想念父親在陳富路上騎幾個小時自行車，一邊欣賞海景、呼吸新鮮空氣，一邊鍛鍊身體增強健康。

想念坐在家前看人來人往、與鄰居聊天的夜晚。想念新坊市場，清晨去市場就像拜訪朋友一樣。熟悉的攤販互相問候，在賣一把蔬菜或一條魚之前交流朋友間的故事。

我母親特別想念退休朋友小組。每週二早上，城市最大中學的退休女教師們都會相約在芽莊一家漂亮的咖啡館見面。

離開家鄉後，才發現這些小事原來構成了人生的一部分。

我對休斯頓越南社區保存民族傳統春節的方式印象深刻。

我們的攝影棚預約爆滿。空間被佈置成多個充滿越南舊時風情的主題：舊雜貨店、賣法棍的自行車配真麵包、寫著“春節”的紅燈籠、桃花、梅花、金桔、粽子禮盒、擔子、黃菊花、舊縫紉機、孔雀毯子、西貢三姐的奧黛店、計劃經濟時期的客廳配祖先祭壇。

每個小角落都喚起童年記憶和青春時光。一個“昔日”越南出現在美國中心。

攝影棚主人是慶和人。他在芽莊創業，曾在那裡擁有一家相當有名的照相館。兩年前，通過家庭團聚簽證，他來到休斯頓定居並繼續從事攝影工作，仍沿用芽莊舊店名“The Wild”。

在異國他鄉的初期日子肯定不容易，但憑藉手藝、勤勞和中部人的慷慨之心，他逐步在休斯頓建立了一支有聲望的合作團隊。

有位化妝師來自平定省，手藝高超，名叫陳氏霞。在休斯頓定居六年後，霞已擁有穩定的客戶群，以自然妝容風格聞名。

每天忙碌工作結束後，她仍聘請美國老師到攝影棚學習幾小時英語，繼續融入異國生活。

即使不是週末，店裡客人依然很多。大部分是帶著孩子的家庭，孩子們穿著五顏六色的奧黛，尤其是小孩子們看起來非常可愛、討人喜歡。

他們來拍春節照片，彷彿是為了保留傳統根源。看著在美國出生的越南孩子，說著越南語和英語，乖巧地穿著奧黛在越南風格空間裡拍照，我感到溫暖。遠離家鄉的越南人即使相隔半個地球，仍努力保持語言和傳統。

離開時，我才知道這位慶和同鄉的攝影棚主人沒有收取我家單獨租用背景的費用，只收了一對家鄉粽子作為禮物。一個小小的舉動，卻在異國他鄉傳遞了同鄉之情。在異國，思鄉之情突然變得溫暖。

春節前夕的休斯頓日子

春節前的最後一個週六，全家前往休斯頓北部的“Mai Tai”店看舞獅。店主夫婦以前是藥劑師，後來開了越南餐館，生意非常成功。每年春節前一天，他們都會開門邀請越南同胞免費用餐，各種菜餚都有。

週日，全家去了越南寺廟。寺廟舉行誦經、講法、祈福和春節集市活動。五顏六色的燈籠、桃花、梅花、紅對聯。攤位出售蜜餞、肉卷、醃菜、酸菜，大部分是自制。氣氛熱鬧，誦經聲在廣闊的休斯頓迴盪。一個親切的越南出現在僑胞社區中。

除夕和初一，休斯頓的越南人身穿奧黛前往寺廟。除夕準時拜佛，就像仍在越南一樣。鐘聲、香火味、鮮豔的奧黛、越南語的問候聲、莊嚴的寺廟……與在家鄉無異。

我父母終將回到芽莊，回到海風、陳富路、新坊市場和熟悉的週二早晨咖啡館。

而我，每個春節，無論在紐約還是休斯頓，心仍嚮往越南。

遠離家鄉，但根源從未遠離。