每当84岁的Toshiaki Morioka回家时，他都会携带一个测量温度和湿度的警报设备，只需按一个按钮就能呼叫紧急响应人员。他把它带到床上、厨房，甚至浴室。
这是因为他知道自己很容易成为中暑的受害者——这种疾病每年夺走日本数百名老年人的生命，并在破纪录的高温中影响了今年夏天数万人。
据CNN报道，虽然世界各地的老年人特别容易受到极端高温的影响，但日本的问题因孤独和其他文化因素而加剧。
致命的双重危机
日本并不是唯一面临这一困境的国家。韩国和中国也经历了有史以来最热的夏天……许多地方也见证了人口下降。然而，日本被认为是世界上老龄化最快的社会。
根据日本气象厅的数据，刚过去的夏天是该国有记录以来最热的夏天。8月，日本记录了有史以来的最高气温41.8摄氏度。
今年的高温持续到令人窒息。高温从6月开始，一直持续到9月，远超通常的夏末。8月底，东京市中心连续9天气温超过35摄氏度——这是有记录以来最长的热浪。
在严酷的夏季，日本医院接收了大量老年患者，包括那些在灼热阳光下在家中或街头中风的患者。
每年有数百名老年人因中暑在日本死亡。根据日本消防和灾害管理局的数据，从5月到8月，全国有9万人因中暑住院——许多人连续住院数周。
东京练马区医疗部门经理Takashi Shimazaki表示，老年人“通常不觉得太热，更难调节体温，也不容易感到口渴”。“因此，他们很可能在不知不觉中中暑”。
人们通过蒸发出汗来冷却身体。然而，筑波大学副教授Qiang Guo表示，“这种机制在老年人中确实变弱”，使他们更难降温，他领导一个研究气候变化应对方案的小组。
在日本，这个问题因特定的文化和人口因素而加剧。例如，Guo说，出生率下降意味着日本的劳动力正在萎缩，年轻人较少能够填补老年工人留下的空缺——这些工人被迫继续努力工作而不是退休。
另一个因素是在家使用空调的犹豫。据NHK电视台报道，在今年夏天东京101例疑似中暑死亡案例中，66例发生在有空调但未使用的房间。
这是一个长期存在的问题，源于传统和基本需求。
Shimazaki说：“曾经夏天不像现在这么热，所以许多老年人习惯了没有空调的生活。”其他人可能避免使用，因为他们认为这不环保，或者因为他们负担不起高昂的电费——尤其是如果他们独居、没有收入，依赖社会福利和政府支持。
孤独中的老龄化
然而，最大的风险因素之一是孤独。
孤独多年来一直是国家关注的问题，遍及各个年龄组——甚至促使政府在2021年任命了孤独与隔离大臣。
但这个问题对老年人尤其严重，他们在晚年没有支持网络的情况下容易受到伤害。
根据国家人口与社会保障研究所的数据，截至2020年，日本超过13%的家庭是65岁及以上独居者。该机构在去年的一份报告中预测，这一数字预计将继续增长——到205年将占家庭总数的五分之一。
老年人被孤立的后果通过一些近期令人担忧的现象变得明显——例如“孤独死亡”的增加，即人们在去世后数周甚至更长时间未被发现。据NHK引用警方数据，去年在独居并在家去世的7.6万例死亡中，超过70%是65岁及以上的人。
当谈到高温时，这种孤立同样具有破坏性。老年人可能没有人在他们开始感到不适时求助——也没有人在周围为那些直到为时已晚才意识到自己中暑的人识别症状。
日本寻求基于技术的解决方案来缓解上述问题。但政府的大部分努力集中在填补老年人生活中最大的空白：陪伴和人文关怀。
（编译：李程 越南中文社；审校：Momo；来源：Thanhnien）
