从前，我曾不得不吃米饭配水果，具体来说是配香蕉，因为没有别的菜。
那时我住在中学寄宿学校，遇到学校伙食太差，难以下咽，而每人的配餐里都有一根香蕉，这是学生常有的甜点。于是我开始吃香蕉配米饭，起初觉得奇怪，得蘸鱼露来中和甜味。久而久之就习惯了，成了一种习惯。
我问一位来自芹苴、原籍鹅贡的朋友：越南西部地区的人吃米饭配香蕉、芒果或西瓜，是迫不得已吗？他回答：“很多长辈说，以前在田里干活，遇到熟香蕉就剥开配米饭吃，图快省事，久而久之成了习惯。而配芒果——青芒或半熟芒——则是有意搭配干鱼或清淡炖菜，更讲究。”
这么说来，吃米饭配芒果更复杂，得用刀削皮切片去核，不像香蕉米饭那样随手即食，而是正经饭菜，用芒果来调和鱼露或干鱼的咸味。
我又问：“那你吃过香蕉配米饭吗？”他说实在没办法的时候才吃，还得蘸鱼露。许多越南西部地区的人常自嘲：“米饭配香蕉，再穷也开心。”这句话指的是当地最常见的两样物产：米和香蕉。
在越南饮食文化中，大众口味有咸甜之分。米饭属于偏向咸味的淀粉。俗话说“米饭配鱼，如母子相亲”，这是千百年来的经验之谈。米饭淀粉与熟香蕉所含的蔗糖、果糖、葡萄糖同属碳水化合物。这种饭通常是为重体力劳动者准备的。
至于其他水果？越南南部盛产热带水果，当地人尝试将水果加入正餐，但并非像上面那种香蕉米饭的无奈之举。
除了鱼虾等水产和蔬菜，越南西部地区的人常将各类水果入菜，增加植物类风味。早年是自给自足的庭院作物。哪种水果配饭好吃，形成了习惯，就流传开来。
比如田间地头吃西瓜配饭。有的升级为高级菜品，如山竹沙拉。在描写南方鱼露的文章中，作家武鹏曾感慨当地人的吃法：劳动人民盛一碗白饭，夹一块咸得要命的干鱼或生鱼露，立刻咬一口红瓤西瓜或掰一根香蕉配着吃。
这种吃法是为了平衡干鱼的咸味。至于“生鱼露咸得要命”，武先生大概还没学会欣赏南方的鱼露。在描写童年美食或邻里生活的随笔中，阮玉秀经常提到孩子们或农民收工晚、错过饭点的场景。
阮玉秀写道：他们会盛一碗冷饭，厨房里除了点酱油或炖鱼剩下的汁，没有别的荤菜。就蘸点咸汁，再剥一根熟透的香蕉揉碎拌进饭里，扒拉着吃。这是一种无奈之举，并非旅游营销所说的“绝味”舒心食物。
当人们说“香蕉米饭绝味”时，得证明这种跨越咸甜界限的吃法确实美味，比如升级版：香蕉切片裹粉炸，再拿去炖配米饭，怎能不美味？
此外，户外重体力劳动者需要大量能量，因此偏爱甜食。在各类水果中，香蕉易种植，被用作甜味能量来源。这是一种传统。直到生活改善，父亲在田间吃香蕉米饭的情景令人怀念。每人做一碗香蕉米饭，但必须有鱼露，否则干吃可不行。
或许正因如此，香蕉不只是配米饭，更多地融入了生活：香蕉馅的方形粽子和咸味的一样受欢迎。香蕉糕——用面包粉与香蕉揉合烤制——也成为越南西部地区的风味之一。旅游营销更进一步：炒饭后捏成团，包入香蕉馅，作为方形粽子馅香蕉的变体。
（编译：Ivy；审校：Ken；来源：越南中文社yuenan.com）
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