從前，我曾不得不吃米飯配水果，具體來說是配香蕉，因為沒有別的菜。

那時我住在中學寄宿學校，遇到學校伙食太差，難以下嚥，而每人的配餐裡都有一根香蕉，這是學生常有的甜點。於是我開始吃香蕉配米飯，起初覺得奇怪，得蘸魚露來中和甜味。久而久之就習慣了，成了一種習慣。

我問一位來自芹苴、原籍鵝貢的朋友：越南西部地區的人吃米飯配香蕉、芒果或西瓜，是迫不得已嗎？他回答：“很多長輩說，以前在田裡幹活，遇到熟香蕉就剝開配米飯吃，圖快省事，久而久之成了習慣。而配芒果——青芒或半熟芒——則是有意搭配乾魚或清淡燉菜，更講究。”

這麼說來，吃米飯配芒果更復雜，得用刀削皮切片去核，不像香蕉米飯那樣隨手即食，而是正經飯菜，用芒果來調和魚露或乾魚的鹹味。

我又問：“那你吃過香蕉配米飯嗎？”他說實在沒辦法的時候才吃，還得蘸魚露。許多越南西部地區的人常自嘲：“米飯配香蕉，再窮也開心。”這句話指的是當地最常見的兩樣物產：米和香蕉。

在越南飲食文化中，大眾口味有鹹甜之分。米飯屬於偏向鹹味的澱粉。俗話說“米飯配魚，如母子相親”，這是千百年來的經驗之談。米飯澱粉與熟香蕉所含的蔗糖、果糖、葡萄糖同屬碳水化合物。這種飯通常是為重體力勞動者準備的。

至於其他水果？越南南部盛產熱帶水果，當地人嘗試將水果加入正餐，但並非像上面那種香蕉米飯的無奈之舉。

除了魚蝦等水產和蔬菜，越南西部地區的人常將各類水果入菜，增加植物類風味。早年是自給自足的庭院作物。哪種水果配飯好吃，形成了習慣，就流傳開來。

比如田間地頭吃西瓜配飯。有的升級為高級菜品，如山竹沙拉。在描寫南方魚露的文章中，作家武鵬曾感慨當地人的吃法：勞動人民盛一碗白飯，夾一塊鹹得要命的乾魚或生魚露，立刻咬一口紅瓤西瓜或掰一根香蕉配著吃。

這種吃法是為了平衡乾魚的鹹味。至於“生魚露鹹得要命”，武先生大概還沒學會欣賞南方的魚露。在描寫童年美食或鄰里生活的隨筆中，阮玉秀經常提到孩子們或農民收工晚、錯過飯點的場景。

阮玉秀寫道：他們會盛一碗冷飯，廚房裡除了點醬油或燉魚剩下的汁，沒有別的葷菜。就蘸點鹹汁，再剝一根熟透的香蕉揉碎拌進飯裡，扒拉著吃。這是一種無奈之舉，並非旅遊營銷所說的“絕味”舒心食物。

當人們說“香蕉米飯絕味”時，得證明這種跨越鹹甜界限的吃法確實美味，比如升級版：香蕉切片裹粉炸，再拿去燉配米飯，怎能不美味？

此外，戶外重體力勞動者需要大量能量，因此偏愛甜食。在各類水果中，香蕉易種植，被用作甜味能量來源。這是一種傳統。直到生活改善，父親在田間吃香蕉米飯的情景令人懷念。每人做一碗香蕉米飯，但必須有魚露，否則幹吃可不行。

或許正因如此，香蕉不只是配米飯，更多地融入了生活：香蕉餡的方形粽子和鹹味的一樣受歡迎。香蕉糕——用麵包粉與香蕉揉合烤制——也成為越南西部地區的風味之一。旅遊營銷更進一步：炒飯後捏成團，包入香蕉餡，作為方形粽子餡香蕉的變體。