原本看似國家主體專屬領域的無人技術，如今已被拉丁美洲毒販開發利用。
根據巴西專家羅伯托·烏喬阿在美國《小戰爭雜誌》上發表的研究，毒品潛水艇是各販毒集團數十年來革新與適應的結果。
這一過程受到“氣泡效應”概念的推動，即當執法機構對某條路線或某種走私方式施加壓力時，它們會轉而使用其他路線或方法。
毒品潛水艇起源於20世紀80年代，當時里根政府動用軍隊，利用雷達、飛機、軍艦打擊毒品。港口、機場和航線通過氣球監視系統等系統加強監控。從哥倫比亞向美國運輸可卡因的風險越來越大，利潤也越來越低。因此，哥倫比亞販毒集團開始使用潛水艇運輸。
已知的第一艘毒品潛水艇出現在1993年。此類潛艇的發展分為三個階段：
實驗階段（1990-2004年）：這是反覆試驗的製造過程。最初非常簡陋，通常只是帶有玻璃纖維外殼的快艇。第一代半潛船採用玻璃纖維和木材，配備低功率發動機，範圍和能力有限。
原型階段（2005-2006年）：快速創建原型，能力提升，並採用自主技術。船舶設計更加統一，高度降低，隱身性更強，運行效率更高，尺寸更大。
標準化和完善階段（2007年至今）：船舶速度更快（高達18公里/小時），有時採用鋼材製造，負載能力更大（可運載多達10噸）。先進功能更普遍使用，例如350馬力的雙柴油發動機、減少熱信號的鉛屏蔽層、複雜的導航系統如全球定位系統、反雷達功能以及水冷消音器以降低熱探測可能性。
毒品潛水艇已發展成一個秘密產業。造船廠建在哥倫比亞和厄瓜多爾原始森林中的偏遠地點，以避免被發現。將玻璃纖維、發動機、導航設備和燃料等材料運送到這些偏遠地點的工作，顯示了販毒集團的組織精細度和規劃能力。
建造一艘毒品潛水艇的成本可能高達100-200萬美元。由於財務投資巨大，只有大型毒品集團才能負擔得起。高昂的成本可以通過鉅額利潤來彌補，因為一次運輸可以運送多達數噸的毒品。
這一秘密產業催生了許多專家，例如“半潛船之王”奧斯卡·莫雷諾·裡卡多。2022年被捕後，他透露販毒集團曾綁架多名高技能海軍工程師，強迫他們參與建造毒品潛水艇。
最初，毒品潛水艇主要活動在太平洋，將毒品從哥倫比亞運往中美洲和美國。過去十年，販毒集團實現了一個戰略轉折，即通過潛水艇建立跨大西洋的毒品運輸橋頭堡。經過多年懷疑，2019年11月，歐洲在“黑潮”行動中繳獲了第一艘橫跨大西洋的毒品潛水艇。這艘長約22米的玻璃纖維半潛船載有3068公斤可卡因，價值超過1.5億美元，從巴西出發，航行近6500公里橫跨大西洋，抵達西班牙加利西亞海岸。
在長達一個月的航程中，三名船員必須應對惡劣的生活條件，因為潛艇狹小、黑暗、潮溼且不衛生。食物只有罐頭、能量棒和提神飲料。他們不得不使用袋子處理排洩物。由於經常接觸溼氣和有毒燃料蒸汽，他們身上滿是潰瘍。他們使用普通衛星電話和指南針進行導航。
大多數潛艇屬於自主半潛船類型，駕駛艙和發動機排氣管露出水面。船舶在2米深度移動，足以使肉眼看不見且難以被雷達發現。由於依賴柴油發動機，船隻必須定期浮出水面以通風駕駛艙並排放煙霧。這是船舶最容易被發現的時候。2021年3月底，第一艘在歐洲建造的毒品半潛船在西班牙馬拉加被發現。
2025年7月，哥倫比亞海軍截獲了一艘遙控無人潛水艇，這是拉丁美洲販毒集團在技術和戰略上的重要轉折點。這艘屬於哥倫比亞海灣集團的潛艇在聖瑪爾塔附近被截獲。由於船上未裝載貨物，可能正處於測試階段，並已集成多項先進功能：
指揮與控制：最重要的因素是控制系統。潛艇配備了星鏈衛星天線。
發動機與隱身設計：潛艇採用流體動力學外形設計以實現隱身能力。這種外形減少了水面波浪痕跡，並具有低雷達信號吸收。
能力和航程：這艘原型潛艇可運載多達1.5噸可卡因，航程800-1280公里，但更新型號無疑將具有更高能力。
藉助無人潛水艇，拉丁美洲販毒集團消除了其最大的弱點——人為因素。一旦潛艇被截獲，就沒有招供的風險。由於無人隨船，追究其責任更加困難，從而缺乏足夠證據提起訴訟。此外，無人隨船意味著無需保障食物、空氣和休息，因此潛艇可以連續運行更長時間。例如，船舶可以停泊數週等待理想條件交貨。初始投資非常高，但每次貨運的運營成本將降低，因為無需支付船員報酬。這樣，整體商業模式更高效、更可持續，最終獲利更多。
目前，拉丁美洲販毒集團已懂得使用現代戰爭的武器和戰術。除了無人潛水艇，它們還開發了無人機和無人機用簡易爆炸裝置。
下一集：裝配簡易爆炸裝置的無人機
越南中文社
