登基後，嘉隆皇帝決定選擇富春，即位於香江沿岸的地區作為都城。這裡原本是之前阮主建立府邸、管理南圻的地方。
順化皇城建在屬於香江流域的低窪地區，經常受到洪水的影響。嘉隆皇帝將建設皇城視為重要任務。因此，在開始建設之前，嘉隆皇帝非常仔細地考察了該地區的地形和水文。皇帝與朝廷建築師商議，確定規劃供水、排水和防洪系統是首要任務。
為了建設規模宏大的皇城，朝廷不得不遷移富春、萬春、演派、安雲、安和、安美、安保和世賴八個村莊的居民。為了穩定人民生活並達成共識，嘉隆皇帝頒佈了補償政策，提供適當支持，明確體現了“遷民順民意”的觀點。在完成土地清理工作後，1805年朝廷正式開工建設順化皇城。
環繞四面城牆的是寬30-40米的護城河系統，既具有防禦功能，又為水流流通創造條件，限制城外區域的積水。該系統通過東城水關與御河連接，並通過西城水關與丐萬河連接。
在皇城內，阮朝挖掘了長超過3公里的御河，從西城水關流向東城水關。這條河與東波河和丐萬河相通，成為整個皇城水系網絡的主要水道。御河的平均橫截面寬40-60米，深度約2米。在河的兩端，朝廷在兩個水關建造了調節水流的閘門，以便在雨季主動攔洪或洩洪。
此外，皇城內還有約40個大大小小的湖泊和池塘，通過地下和地上排水系統與御河相連。其中，靜心湖周長超過1500米，是紹治皇帝時期京城二十景之一。學海湖面積超過47,000平方米，湖中心是藏書院，阮朝在此保存朝廷公文。在順化皇城外部，阮朝還挖掘了東波河、白燕河和丐萬河系統，環繞三面城牆，與香江連接以分擔洪水流向下游。
在明命皇帝時期，皇帝完善了御河系統和其他挖掘的河流，如利農河、白燕河。阮朝定期進行御河和護城河系統的疏浚工作，確保水流始終暢通。為了保護水利系統，阮朝頒佈了許多嚴格規定，以維護水源，防止侵佔和排放導致水流堵塞。衛護城部隊負責巡邏、監控和處理侵犯水系的行為，同時及時修復因洪水引起的滑坡、堤壩損壞或水流堵塞等問題。
前承天順化省主席潘玉壽認為，順化市的地勢與許多地方不同，洪水通常發生在香江、布江和烏樓河下游地區。順化有三江-二橋潟湖和河口系統，因此洪水退得更快。
據他介紹，阮朝在建設順化皇城時，在防洪和防澇方面進行了非常仔細的計算。在順化皇城區域內有超過40個湖泊和池塘以及御河系統，除了調節作用外，還幫助更快地洩洪。御河直接連接到東波河和金隆河。挖掘的河流系統，如東波河、如意河、普利河、利農河，直接與香江連接，幫助洪水更快地流向三江-二橋潟湖，減少城市內澇。由於科學的規劃和嚴格的管理措施，順化皇城很少發生洪水；即使發生，水也退得很快，最大限度地減少損失。
多年來，護城河系統和內城湖泊被居民侵佔，影響了順化皇城的洩洪能力。正在實施的“順化皇城系統保護、修復和美化項目”是恢復昔日順化皇城原貌的一步。屆時，順化皇城內的湖泊和河流系統將被疏浚、加固，發揮其原有作用。
據潘玉壽介紹，從阮朝時期順化皇城的建築規劃來看，後來的順化市政府從中吸取了城市規劃的經驗。城市核心區域仍有湖泊，既美化景觀，又在大雨時排水。在建設安雲陽新城區時，順化市政府還規劃了地下景觀湖和挖掘的渠道，以減少城市內澇。
越南中文社
