在關於2026年亞洲U23錦標賽中伊拉克U23——中國U23的首個對手的文章中，新浪網斷言“中國U23的復仇機會已經到來”。根據該新聞網站，中國U23在首場對陣伊拉克的比賽前擁有三大優勢。

首先是伊拉克U23缺少多名核心球員，尤其是那些在國外踢球的球員，因為所屬俱樂部不同意放人。更不用說年輕球星阿穆裡·費薩爾受傷，無法參加2026年亞洲U23錦標賽，導致伊拉克U23的實力進一步下降。

其次是伊拉克U23正陷入相當混亂的局面。伊拉克的俱樂部猛烈批評甚至威脅起訴該國足球協會，因為徵召受傷球員加入U23隊集訓。在此背景下，伊拉克U23主教練埃馬德·穆罕默德承認球隊仍缺乏足夠球員，無法按計劃訓練，也沒有熱身賽。

最後是伊拉克U23自1月3日起僅與9名球員訓練，甚至尚未抵達沙特阿拉伯的酒店。與此同時，中國U23自12月7日起集訓，有27天訓練時間並進行了3場友誼賽。中國U23提前3天抵達利雅得（沙特阿拉伯）。顯然，中國U23的準備更為充分。

基於這三個因素，新浪網分析認為中國U23有良好機會擊敗伊拉克，以報復該國青年足球在2004年對陣伊拉克的兩場失利。