古鎮居民和遊客常稱黃芳紅為紅竹，他是會安竹根雕刻藝術的“父親”。
從洪水衝來的竹根到獨一無二的作品
在峴港市會安坊白藤街26號的小攤位前，紅先生身材瘦小，臉龐曬黑，露出標誌性的缺牙笑容，一邊專注雕刻，一邊不忘用流利的英語和法語向遊客打招呼。
紅先生講述了他與竹根造型的機緣，始於1999年的一場大洪水。當時淮河水漲，衝來一叢叢竹子漂流到他家門前。空閒時，他手頭有木雕工具，便撈起一個竹根試著雕刻，以解“手癢”。
沒想到，從那無知的竹根中，浮現出一張人臉，雖粗糙卻富有靈魂。那件處女作被一家紀念品店買走，為紅先生開闢了一條全新的道路。
“那時我沒想過這會成為職業，只是做著玩。但越做越著迷，越覺得竹子有其獨特的靈魂，”紅先生回憶道。
紅先生從16歲起接觸雕刻，曾在金邦木雕村學習木雕技藝。但據他說，竹根雕刻比木雕難得多。
“木頭有紋理、有形狀，而竹子則每個根都不一樣。根長、根短、瘤節、竹眼交錯……雕刻者必須在竹根完整時就能看出人物形象。特別地，不要在竹子出筍期開採，否則竹根容易遭蟲蛀，”他說。
據他介紹，每個竹根都有其獨特的命運，加上工匠在不同時刻的情感和創造力，所以每件作品完成後都是獨一無二的，無法複製。
正看著桌上一個竹根，他突然笑道：“這個根可以雕刻成福祿壽中的福星。”
對他來說，捕捉到人物形態的那一刻是最重要的。從那個形態開始，雙手開始動作。大鑿子塑造整體輪廓，小鑿子精細調整每道皺紋、鬍鬚、眼神。不到30分鐘，一張面孔就從粗糙的竹根中顯現出來。
會“笑”的竹根留住遊客腳步
紅先生的作品通常是東方文化中熟悉的人物，如關公、菩提達摩、福祿壽、財神等。所有作品都保留了竹子原始的質樸感，沒有複雜的彩繪。每天，許多遊客來到紅先生的攤位，親眼觀看他用竹子製作人臉。
黎玄美女士（來自清化的遊客）分享道：“到會安我買了一個竹根雕像作為紀念，因為覺得非常獨特和質樸。我去過很多地方，但沒見過這種從竹根雕刻的藝術。”
每天，紅先生可以完成大約15件簡單的作品。如今，許多熱愛竹根雕刻的人找他學藝，師徒們連續工作才能及時向紀念品店交貨。造型後的竹根價格從20萬到50萬越南盾不等，而那些形態獨特、獨一無二的竹根，價格可達幾百萬越南盾。
不僅在國內銷售，他的竹根作品還隨遊客“出口”到許多國家，成為帶有濃厚會安印記的禮物。
當被問及最大的願望時，他沉思道：“我只希望有一個竹根雕刻的工藝村。我願意教任何想學的人。這門手藝如果不傳承下去就太可惜了。”
越南中文社
