2021年，廣治省的甘蔗種植業幾乎跌入谷底。根據省統計局數據，從鼎盛時期的1萬多公頃，全省甘蔗面積僅剩380多公頃。茶曲河畔的甘蔗田逐漸被相思樹和木薯取代。糖廠遷往嘉萊，許多傳統煉蜜、製糖的作坊也陸續熄火。
就在這時，41歲的阮氏秋水選擇以甘蔗創業。她相信，如果採用清潔種植、深度加工並保留天然風味，廣治甘蔗糖蜜仍能在市場上重獲一席之地。
返鄉前，秋水在胡志明市從事旅遊業和酒店管理工作多年。2016年，當兩個孩子還小時，她和丈夫離開城市回到家鄉，希望能親近家人和大自然。她繼續老本行，擔任李山島一家酒店的經理。
到2021年，新冠疫情爆發，旅遊業凍結，李山島遊客稀少。在這段時間，她和丈夫開始考慮甘蔗——這種曾與廣治許多鄉村緊密相連的作物。與其他特產相比，甘蔗易於種植，可以有機方式管理，且勞動力需求較少。
然而，讓農民重新種植甘蔗的想法並不容易。秋水走訪多地，挨家挨戶說服他們種植甘蔗，由公司收購來熬糖。大多數人只是搖頭。“做不成的，孩子，賣不掉的，孩子”，許多人這樣對她說。
她沒有氣餒，繼續走訪多地，發現煉蜜和製糖的作坊幾乎不復存在。在義勇和義同——曾是糖業搖籃的地區——只剩下零星幾家用精煉糖製作冰糖的作坊。工匠們說他們努力維持爐灶和手藝，但甘蔗原料和銷路都不穩定。“確實需要足夠強大的信念才能繼續做下去，很多時候我感覺自己像在往石頭上撞”，她回憶道。
經過多日尋找，有人介紹她到義勝去找阮氏蓮，一位仍與甘蔗相伴的種植大戶。蓮姐說甘蔗曾幫助她的家庭蓋房、供孩子讀書，即使現在買的人少了，她也不忍放棄。“我不忍心放棄，即使在廣治已經沒人買了”，她說。
這次會面讓秋水找到了第一位合作伙伴。她承諾開設工廠，收購蓮姐的甘蔗。通過蓮姐，她聯繫到了更多仍對甘蔗“心存虧欠”的農戶。
最初幾批糖蜜是在一個小作坊裡熬製的。熬糖看似簡單，卻需要很多經驗，從建灶、控火、選鍋到濃縮甘蔗汁的時機。每個工匠都有自己的秘訣，沒有完全相同的配方。
許多批糖蜜不合格而倒掉。資金日漸枯竭，精神也多次低落。秋水說，讓她堅持下來的動力是對產品的信念和丈夫的陪伴。
試驗階段過後，她意識到僅僅恢復傳統手藝是不夠的。如今的消費者不僅需要美味的產品，還關心安全標準、生產過程和原料來源。酒店管理經驗讓她在生產中關注每一個細節，從車間衛生、包裝到產品的均勻性。
從最初的小作坊起，秋水成立了綠色甘蔗糖蜜股份公司，在義江鄉建起廠房，總投資35億越南盾。工廠採用封閉式生產流程，獲得ISO 22000和HACCP食品安全管理體系認證。
甘蔗收穫後，切掉梢和根，剝淨外皮，通過機器壓榨並多層過濾。熬製環節結合手工方法和真空濃縮技術，保留天然風味，產出均勻的糖蜜，無添加劑、無色素。
2024年，秋水在廣治省第五屆創新創業大賽中獲得一等獎。對她來說，這個獎項是對四年來在許多人放棄的背景下堅持甘蔗事業的里程碑。
她的模式也幫助了茶曲河南岸的甘蔗區逐漸恢復。從最初的幾公頃，原料區現已擴大到20多公頃。蓮姐的甘蔗面積從0.7公頃增加到3.5公頃。許多其他農戶也因銷路穩定而增加了種植。
“自從秋水開始熬糖蜜，我更安心了，因為有人包銷，價格穩定，收入比其他作物高”，蓮姐說。
目前，公司與20戶甘蔗種植戶合作，以每公斤1300-1500越南盾的價格收購，是2017-2018年價格的兩倍，當時甘蔗價格低迷導致許多農民轉向其他作物。
據企業計算，合作的農戶第一年每公頃可獲利4000-5000萬越南盾。第二年至第四年，利潤增至每公頃每年6000-7000萬越南盾。而相思樹需要約5年才能收穫，每週期每公頃利潤1-1.2億越南盾，相當於每年每公頃2000-2400萬越南盾。木薯即使價格好時，每公頃也只有約3000-4000萬越南盾利潤，且價格經常波動。
在市場上，綠色甘蔗糖蜜目前在國內擁有200多家代理商和門店，並進入一些超市系統。約80%的產量內銷，20%正式出口到臺灣、新西蘭、澳大利亞和菲律賓。
每月，工廠壓榨加工100-150噸新鮮甘蔗，產出10-15噸成品糖蜜。2024年營收超過20億越南盾，2025年約40億越南盾。2026年，公司目標營收70億越南盾。
廣治省工貿廳副廳長武國雄表示，工貿部門近期對糖蜜產品給予了貿易促進支持。他認為，該產品有助於恢復傳統手工藝，同時作為與“印山 茶河”地區形象相關聯的符號，出現在地方的多項推廣和投資促進活動中。
越南中文社
