2021年，广治省的甘蔗种植业几乎跌入谷底。根据省统计局数据，从鼎盛时期的1万多公顷，全省甘蔗面积仅剩380多公顷。茶曲河畔的甘蔗田逐渐被相思树和木薯取代。糖厂迁往嘉莱，许多传统炼蜜、制糖的作坊也陆续熄火。
就在这时，41岁的阮氏秋水选择以甘蔗创业。她相信，如果采用清洁种植、深度加工并保留天然风味，广治甘蔗糖蜜仍能在市场上重获一席之地。
返乡前，秋水在胡志明市从事旅游业和酒店管理工作多年。2016年，当两个孩子还小时，她和丈夫离开城市回到家乡，希望能亲近家人和大自然。她继续老本行，担任李山岛一家酒店的经理。
到2021年，新冠疫情爆发，旅游业冻结，李山岛游客稀少。在这段时间，她和丈夫开始考虑甘蔗——这种曾与广治许多乡村紧密相连的作物。与其他特产相比，甘蔗易于种植，可以有机方式管理，且劳动力需求较少。
然而，让农民重新种植甘蔗的想法并不容易。秋水走访多地，挨家挨户说服他们种植甘蔗，由公司收购来熬糖。大多数人只是摇头。“做不成的，孩子，卖不掉的，孩子”，许多人这样对她说。
她没有气馁，继续走访多地，发现炼蜜和制糖的作坊几乎不复存在。在义勇和义同——曾是糖业摇篮的地区——只剩下零星几家用精炼糖制作冰糖的作坊。工匠们说他们努力维持炉灶和手艺，但甘蔗原料和销路都不稳定。“确实需要足够强大的信念才能继续做下去，很多时候我感觉自己像在往石头上撞”，她回忆道。
经过多日寻找，有人介绍她到义胜去找阮氏莲，一位仍与甘蔗相伴的种植大户。莲姐说甘蔗曾帮助她的家庭盖房、供孩子读书，即使现在买的人少了，她也不忍放弃。“我不忍心放弃，即使在广治已经没人买了”，她说。
这次会面让秋水找到了第一位合作伙伴。她承诺开设工厂，收购莲姐的甘蔗。通过莲姐，她联系到了更多仍对甘蔗“心存亏欠”的农户。
最初几批糖蜜是在一个小作坊里熬制的。熬糖看似简单，却需要很多经验，从建灶、控火、选锅到浓缩甘蔗汁的时机。每个工匠都有自己的秘诀，没有完全相同的配方。
许多批糖蜜不合格而倒掉。资金日渐枯竭，精神也多次低落。秋水说，让她坚持下来的动力是对产品的信念和丈夫的陪伴。
试验阶段过后，她意识到仅仅恢复传统手艺是不够的。如今的消费者不仅需要美味的产品，还关心安全标准、生产过程和原料来源。酒店管理经验让她在生产中关注每一个细节，从车间卫生、包装到产品的均匀性。
从最初的小作坊起，秋水成立了绿色甘蔗糖蜜股份公司，在义江乡建起厂房，总投资35亿越南盾。工厂采用封闭式生产流程，获得ISO 22000和HACCP食品安全管理体系认证。
甘蔗收获后，切掉梢和根，剥净外皮，通过机器压榨并多层过滤。熬制环节结合手工方法和真空浓缩技术，保留天然风味，产出均匀的糖蜜，无添加剂、无色素。
2024年，秋水在广治省第五届创新创业大赛中获得一等奖。对她来说，这个奖项是对四年来在许多人放弃的背景下坚持甘蔗事业的里程碑。
她的模式也帮助了茶曲河南岸的甘蔗区逐渐恢复。从最初的几公顷，原料区现已扩大到20多公顷。莲姐的甘蔗面积从0.7公顷增加到3.5公顷。许多其他农户也因销路稳定而增加了种植。
“自从秋水开始熬糖蜜，我更安心了，因为有人包销，价格稳定，收入比其他作物高”，莲姐说。
目前，公司与20户甘蔗种植户合作，以每公斤1300-1500越南盾的价格收购，是2017-2018年价格的两倍，当时甘蔗价格低迷导致许多农民转向其他作物。
据企业计算，合作的农户第一年每公顷可获利4000-5000万越南盾。第二年至第四年，利润增至每公顷每年6000-7000万越南盾。而相思树需要约5年才能收获，每周期每公顷利润1-1.2亿越南盾，相当于每年每公顷2000-2400万越南盾。木薯即使价格好时，每公顷也只有约3000-4000万越南盾利润，且价格经常波动。
在市场上，绿色甘蔗糖蜜目前在国内拥有200多家代理商和门店，并进入一些超市系统。约80%的产量内销，20%正式出口到台湾、新西兰、澳大利亚和菲律宾。
每月，工厂压榨加工100-150吨新鲜甘蔗，产出10-15吨成品糖蜜。2024年营收超过20亿越南盾，2025年约40亿越南盾。2026年，公司目标营收70亿越南盾。
广治省工贸厅副厅长武国雄表示，工贸部门近期对糖蜜产品给予了贸易促进支持。他认为，该产品有助于恢复传统手工艺，同时作为与“印山 茶河”地区形象相关联的符号，出现在地方的多项推广和投资促进活动中。
（编译：张悦 ；审校：Ken；来源：越南中文社yuenan.com）
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