提到越南西部的水上市場，許多人會想起河上的黎明、船槳划水的聲音，以及掛在船艙上售賣農產品的吊杆。但隨著公路交通日益發展、運輸方式改變、市場也隨之變化，許多批發貨物已經離開河面。
據西貢船務有限責任公司經理潘春英表示，水上市場的故事不應只放在如何吸引遊客前來這一點上。因為一個市場想要存續，首先必須有真正的買賣活動和生計。旅遊可以帶來額外收入，但難以取代原本商業活動的作用。
市場不能只靠遊客生存
潘春英先生表示，長期以來，當一個傳統市場客流稀少時，通常被提到的解決辦法就是發展旅遊，以創造新的活力。然而這種思路有其侷限，因為旅遊本身具有季節性。
有時客流很多，但也有市場冷清的月份。如果小商販大部分收入依賴遊客，收入就會不穩定，難以長期維持經營。
"市場首先要服務民眾的買賣需求。民眾有需求，市場才能存在，之後遊客才會前來體驗。"潘春英先生說。
據他所說，水上市場源於沿河居民交換商品的需求。人們把蔬菜、魚、水果以及各類商品帶來互相買賣。
正是這種活動造就了水上市場特有的空間和生活節奏。
遊客可以來吃早餐、喝咖啡、買些產品，或者體驗坐船。然而遊客數量無法取代一個市場原有的農產品消費需求和買賣活動。
因此，期待靠扶持預算或旅遊企業長期維持市場運營也很難行得通。潘春英先生認為，如果商業活動已經失去客戶和天然銷路，僅靠扶持或遊客無法從根源上解決問題。
在河面上創造新的生計
隨著公路交通發展、水路運貨的優勢逐漸減弱，問題在於水上市場能從何處創造新的收入來源。
潘春英先生認為，需要尋找適合當地自然條件和本地資源的產品與服務，從而為民眾形成新的生計鏈條。
他舉了新豐沙洲地區的例子，那裡曾嘗試通過集合商販經營菠蘿蜜、榴蓮、菠蘿等水果，恢復河上買賣活動。
這一模式後來因農產品來源依賴中間商和市場價格而遇到困難。當價格下跌或被壓價時，賣家容易陷入資金短缺、虧損的境地。
基於這一實際，模式轉向利用本地原料創造新產品。原本在河上大量生長、阻礙水流的水葫蘆被收集起來，用作在浮筏、船上種植草菇的原料。
據潘春英先生所說，這種做法同時創造了多重價值。收集水葫蘆有助於疏通河道，而種植和採收蘑菇的過程為當地居民增加了就業。
難以在工廠找到工作的年長者或婦女，可以參與收集水葫蘆、製作菌棒、照料和採收蘑菇等環節。
草菇的採收週期很短，約15天一批。產品可以供應給餐廳、飯店和家庭，從而形成更穩定的銷路，而不是完全依賴中間商。
旅遊是增值部分
潘春英先生表示，當生產活動已為民眾創造收入後，旅遊可以扮演另一種角色：為產品和體驗增加價值。
在新豐（合併後隸屬同塔省），遊客可以瞭解浮筏上種植蘑菇的流程，親手採收蘑菇，並品嚐用當地蘑菇烹製的菜餚。
此時吸引遊客的，不是復原一箇舊市場來重現買賣場景，而是民眾如何利用水鄉條件創造生計的故事。
"旅遊可以幫助提升產品價值、為民眾增加收入，但不應該把旅遊放在必須承擔整個市場全部活動的位置上。"潘春英先生說。
他認為，對於越南西部的水上市場，保護不應只停留在保留船隻、吊杆或河上買賣景象。更重要的是設法讓民眾繼續有在水面上謀生的理由。
當船隻仍然是創造收入的工具時，河上的活動才有機會維持下去。而當民眾不再以此為生時，僅僅帶遊客來參觀，很難造就一個真正意義上的市場。
越南中文社
