在越南北部高原的集市上，遊客常能看到一碗碗色澤金黃、質地鬆散的蒸玉米粉，這種食物在當地被稱為“mèn mén”。這一名稱並非赫蒙族語言的原生詞彙，而是源自漢語“màn mán”（面飯）的變音，原指用玉米粉或磨細糧食做成的飯食。傳入赫蒙族生活與語言後，讀音逐漸演變為“mèn mén”，更便於當地發音。
在赫蒙族本民族語言中，這種食物另有稱呼“mỳ xí”或“mỳ xố”，意為蒸玉米或玉米飯。經過赫蒙族、岱依族、儂族與京族在邊境地區數百年的文化交融，“mèn mén”這一叫法反而比本民族稱謂更為流行，既指向這種樸素食物，也反映同一片土地上多個民族語言接觸與融合的過程。
mèn mén成為標誌性食物，與赫蒙族居住的高山環境直接相關。當地多為崎嶇的石山高原，土地不足以播種，水源不足以開墾水田，水稻難以存活，玉米因而成為主要糧食作物，在石縫間紮根生長，養活了一代代赫蒙族人。人們將每季收穫的玉米加工成mèn mén，作為便於儲存、可常年食用的糧食方案。
製作mèn mén的過程費時費力。玉米收穫後掛在屋梁上晾乾，再脫粒並挑出癟壞顆粒，幹玉米粒放入石磨磨碎，磨粉時需掌握分寸避免過細。磨好的玉米粉去殼後加適量水調溼，關鍵在於要蒸兩次：第一次讓玉米粉熟透並均勻膨發，隨後倒出用手搓散，再入甑蒸第二次。經過兩次火候，mèn mén才達到柔軟、鬆散、香而不幹硬的口感。
mèn mén本身是蒸熟的玉米粉，質地偏幹，赫蒙族人通常搭配芥菜湯、豆腐湯、辣椒湯，或在集市上配著滾燙的thắng cố湯水一起食用。入口能嚐到山地玉米的自然甜味和瀰漫舌尖的醇香，再疊加野辣椒的辛辣或湯底的濃郁，形成獨特的風味體驗。
如今高地居民經濟條件改善，米飯在日常飲食中出現的次數增多，但mèn mén仍保持不可替代的位置，依舊被日常食用。這一名稱雖然樸素，卻承載著人在嚴酷自然環境中持續適應的故事，也關聯著赫蒙族婦女的巧手、山腰茅屋的炊煙以及西北飲食文化原始而溫暖的面貌。
越南中文社
