沒有人能否認，移民為他們選擇作為新家園的地方帶來了巨大的文化影響。這一點在美食領域尤為明顯。如果今天的曼哈頓缺少了小意大利區，或者舊金山缺少了唐人街，它還會是原來的樣子嗎？當然不會。來自世界各地的移民共同助力美國成為《福布斯》雜誌所稱的擁有“世界上最豐富美食寶庫”的地方。然而，美國並不是唯一一個飲食文化受移民影響的地方。
在西非國家塞內加爾的首都達喀爾，有一種非常受歡迎的街頭小吃，卻完全不是源自非洲。據《Atlas Obscura》報道，越南酥脆的炸春捲（又稱春捲）是達喀爾民眾極為喜愛的街頭小吃。它的名字“nem”至今未變。這種肉餡卷是如何從遙遠的東南亞一路來到西非的？故事要從20世紀最大的衝突之一——越南戰爭說起。
在印度支那戰爭期間，法國調遣了5萬多名從各殖民地招募的西非士兵。由於塞內加爾籍士兵佔多數，這支部隊被稱為“tirailleurs sénégalais”（塞內加爾步兵）。
1954年，法國在越南戰敗。然而，在戰爭結束之前，一些塞內加爾士兵與越南女性相識並結婚。許多妻子隨丈夫回到塞內加爾，通過在達喀爾中央食品市場擺攤謀生。在這裡，她們售賣多種食物，其中包括炸春捲，也就是越南特有的小春捲（chả giò）。
在為《Slate》雜誌撰寫的一篇文章中，記者Nellie Peyton描述了塞內加爾—越南混血家庭返鄉時面臨的困難：“家庭人口眾多，而法屬時期士兵的薪水卻微不足道。這些女性不得不利用一切現有技能謀生，許多人選擇了自己最擅長的工作。她們在凱爾梅爾市場（Kermel）——位於市中心、熙熙攘攘、氣味濃郁的食品市場——擺起攤位，開始做起烹飪生意。她們做得非常好吃的一道菜就是春捲（nem）。”
家中的孩子們也參與廚房工作——甚至相當積極。Peyton文章中出現的Jean Gomis回憶說，所有母親是越南人的孩子都會幫忙做飯，並因此學會了這道菜的做法。Gomis本人——一對塞內加爾—越南夫婦的兒子——被母親教會了如何做出“地道”的春捲。他的Saveurs d’Asie餐廳是達喀爾少數仍在供應正宗春捲的地方之一。
據《Atlas Obscura》介紹，酥脆的春捲內餡由粉絲、各類香草以及肉末或蝦混合而成。然而，隨著把春捲帶到塞內加爾的越南移民直系一代逐漸離世，製作秘訣與技藝也隨之漸漸失傳。結果是，質量較差的版本變得普遍起來。
儘管如此，仍有人懂得如何做出地道的達喀爾春捲。Jean Gomis就是其中之一。Gomis從母親那裡學到了製作正宗春捲的方法。他學會了如何把米紙浸溼得恰到好處，如何把餡料卷得緊實，以及在“不太熱也不太涼”的油溫中油炸。另一個要點是，春捲彼此不能相碰，以確保每一根都受熱均勻、酥脆可口。《Atlas Obscura》的文章強調：“在Gomis去世後，春捲仍會繼續存在，但當達喀爾再沒有人直接掌握這道小而著名的街頭小吃歷史的知識時，某些價值必然會隨之流失。”
越南中文社
