他是Steve Koyle（49歲，美國人），非營利組織“無鏈大象護理”（Elephant Care Unchained）的創始人。
在24年的時間裡，Steve Koyle是八個國家大象的夥伴。《青年報》與他進行了關於這段充滿危險和樂趣的旅程的對話。
“大象和所有其他動物一樣，都值得擁有更好的生活機會。我們正在努力為它們提供儘可能健康和舒適的生活。”
“許多人認為我瘋了”
* 先生，是什麼機緣讓您來到越南幫助西貢動物園的大象？
– 我曾在八個亞洲國家如印度、斯里蘭卡、尼泊爾、老撾、柬埔寨、泰國等支持大象福利提升工作。第一次來越南時，我與亞洲動物基金（Animals Asia）合作，在慶和省芽莊市的一個自然保護區進行了一個與大象相關的項目。
之後，我自行前往西貢動物園和越南動物園協會，提交了作為“無鏈大象護理”組織創始人希望實施的計劃報告。該計劃旨在提升這裡大象的福利。幸運的是，他們接受了！
* 為什麼您稱這次合作為“幸運”？
– 因為照顧大象是容易的部分，說服人們改變照顧方式才是困難的部分。許多人認為我瘋了，直到他們看到計劃後大象的積極變化。但在西貢動物園，大家非常開放和合作。因此，我的工作相當順利。
* 您是如何在西貢動物園應用大象護理計劃的？
– 在這裡，我們努力改進照顧大象的方法，幫助大象在需要健康檢查時自然合作。我們還讓它們在生活區域內保持活動。
我應用的方法稱為“目標訓練”。這是最現代和人道的方法，因為它安全、有效，並給予大象選擇權。我們訓練大象通過引導杆將身體部位，特別是腿和蹄，穿過圍欄進行定期檢查。
在這裡，我會用一根長杆觸碰我們想要檢查的大象身體部位。例如，當杆子碰到腿時，大象理解並選擇抬起腿，它們會得到食物獎勵。
這個學習和適應過程會因每頭大象個體而異，或快或慢。例如，西貢動物園的Bô大象只用了一週時間就學會了將所有四條腿抬到圍欄上。然而，Ny大象花了幾週時間，因為它曾遭受心理創傷，甚至在最初應用這種方法時，Ny大象對杆子表現出非常兇猛和恐懼。
* 先生，應用“目標訓練”方法的最大好處是什麼？
– 訓練大象自願合作進行護理工作，對大象的身體和精神健康都有益處。其中，腿部疾病是大象死亡的主要原因，尤其是那些生活在受限環境中的大象。
定期檢查有助於早期發現疾病並及時治療，從而使大象健康生活。此外，這也有助於改變飼養員和大象之間的互動方式，使其更加積極，讓大象儘可能自然地生活。
“將自己置於大象的世界”
* 許多人很好奇為什麼您如此關心大象？
– 我常說，我不僅與大象一起工作，還為大象工作。在24年的時間裡，我支持了八個國家的大象。我生命的一半都與這種動物緊密相連。
我曾在亞利桑那州的一個動物園工作了14年。我們有三頭大象，它們的故事都很悲慘。如果任何被圈養的大象都能講述自己的故事，那將是悲劇。
在作為野生動物救援組織Wildlife SOS的志願者去印度時，我目睹了大象受到非常惡劣的對待。這激勵我必須為這種動物做些什麼。之後，我離開了動物園，成立了“無鏈大象護理”。
我覺得自己有責任幫助它們。逐漸地，這發展成了技能和激情。
* 您對提升動物園大象福利有何期望？
– 我希望它們能更少依賴人類，並有一個足夠舒適的環境，可以自由挖掘、洗澡、用鼻子取食……這才是它們的自然本能。
我希望西貢動物園正在發生的事情能傳播到整個越南，讓人們認識到仁慈的重要性，並更深入地理解大象的真正需求。我的最終目標是幫助為全國建立新的大象護理標準。
* 您會建議什麼來幫助人們更好地理解提升大象福利，特別是動物福利？
– 總是將自己置於大象和其他動物的世界中。試著問自己，如果我是這裡的一頭大象，我快樂嗎？我想在這裡嗎？如果不，我們能做什麼讓那種動物快樂？這正是我一直努力做的事情。
大象經常受到照顧者的虐待
* 先生，您認為當前大象護理的主要障礙是什麼？
– 大象護理設施通常因接觸現代技術和專業知識有限而遇到困難。許多大象經常受到照顧者的虐待，因為他們沒有接受過人道控制大象行為的培訓。
與此同時，許多設施在支付專業諮詢模式的費用方面遇到困難，高達數千美元。認識到這一漏洞，我成立了“無鏈大象護理”，旨在提供與高端設施質量相當但完全免費的專業服務和方 法。
對我來說，這不是慈善活動，而是戰略性干預，以在亞洲各地創造大象福利標準的變化。
Mai Khắc Trung Trực先生（西貢動物園動物企業總監）：
大象逐漸舒適，減少員工風險
與Steve Koyle先生以及“無鏈大象護理”組織的合作，幫助西貢動物園員工接受了與以往截然不同的訓練和接觸大象方式的培訓。
過去一個多月，西貢動物園的大象有了積極轉變，更加舒適，不再焦慮、憤怒。這減少了員工和獸醫在照顧、檢查時的風險。像Ny或Bô這樣難以接近的大象逐漸變得更容易相處和合作，使護理工作順利進行。
Đỗ Thanh Hải先生（59歲，西貢動物園照顧大象41年的員工）：
多虧Steve Koyle，我和大象更瞭解彼此
Steve Koyle先生非常熱愛動物，工作非常周到、細緻。他在觀察和發現大象微小變化方面也非常敏銳。以前，當我看到大象有不合作的表現時，我通常不敢靠近。
然而，在看到Steve先生如何保持冷靜和耐心對待動物，同時確保安全後，我也學會了。現在，我覺得我和大象更瞭解彼此了。
越南中文社
