自1965年起,美国动用空军和海军,对越南北部发动了规模日益扩大、强度日益激烈的破坏性战争。詹河渡口这一交通命脉遭到猛烈攻击。除了炸弹,这里还遭受了飞机投下的水雷,目的是切断从北方支援南方的路线。
1965年10月,年仅19岁的武春桂小伙子志愿加入海军。经过体检,他未能达标,于是应征入伍,进入广平省军区C26工兵部队。他的部队在詹河渡口执行任务,运输车辆、武器和粮食到南方战场。
最初他被分配驾驶渡船过河,4个月后被派去学习驾驶快艇,成为中队25名成员之一,负责驾驶快艇在詹河上排雷。
每次敌机在天空盘旋时,通常有两架,每架向河里投下12枚水雷。此地有一个昼夜观察的连队,发现水雷落在何处后便向排雷队报告。
詹河宽约800米,南岸和北岸各部署一个连队。为了排雷,用一根绳子拉过河,每5米绑一块磁铁,接着再5米绑一块铁。这根800多米长的绳子在半径约100米的区域内来回拉动。每当绳子经过水雷时,磁场会引爆水雷。
拉绳后,桂先生所在的连队驾驶快艇进行扫雷。工作按班次进行,每次有一名驾驶员和两名助手。快艇在詹河上往返行驶,遇到水雷时将其引爆。
敌机投下的水雷带有降落伞,因此通常在水面下约一米处。为了引爆,他让快艇全速行驶,约50-70公里/小时。当快艇飞驰而过时,水雷在后方爆炸,不会对驾驶员造成伤害。
生于詹河水乡的桂先生熟悉航道,清楚深浅之处,相比其他来自外地的战友更有优势。因此,危险困难的地段通常交由他处理。他说:“驾驶快艇如果搁浅遇到水雷,几乎没有生还机会。凭借经验,我知道如何应对。”
在詹河上,除了工兵,还有许多其他单位协同执行支援南方战场的任务。每天敌人投掷炸弹,许多人死伤。战争激烈时期,几乎每天敌人都派飞机向詹河投下水雷。
当飞机到来时,其他单位可以躲进掩体,而驾驶快艇、运营渡口的人,天上炸弹,水下地雷,没有任何遮蔽。他回忆当时的心态:“大家工作时都是生死由命,但每个人都尽力完成任务。”
1967年,母亲被火箭弹击中去世,桂先生独自生活。由于未成家,他常常接受最危险的任务,心想“即使牺牲也无牵挂”。
在数百次任务中,他印象最深的是1968年8月某天约凌晨4点的一次行程。那天天气阴沉,他驾驶快艇与两名战友自愿去排雷。小组从詹河出发前往海口,那里敌人刚投下水雷,被认为“吉少凶多”。
执行任务前,部队为三人举行了活祭仪式。一顶帽子、一团饭团放在地上,点燃三炷香。他回忆说:“政委半真半假地说,上香只是为了好玩,不会死的。”那只是出发前的鼓励,实际上每个人心里都想着可能会受伤或牺牲,但没人拒绝任务。幸运的是,这次行程摧毁了许多水雷,三人安全返回。
21岁时,他因排雷成绩被吸收入党。在美军第一次和第二次破坏越南北部战争的六年里,他驾驶快艇排雷,不记得排了多少颗。他说:“只记得7次在近距离爆炸中脱险。1968年有一次水雷直接命中,我被抛起然后落入水中,幸得战友相救。”
1972年7月6日,当他在掩体中时,省干部前来授予他人民武装力量英雄称号,奖金180盾,一个热水瓶和一套茶具。他用其中的80盾买了两头猪、两棵烟叶,供全队聚餐,一部分赠给曾帮助过他的家庭,剩下的20盾寄给新婚妻子,嘱咐她买件新衣服。
1973年底,美军在北越停火,部队转入交通部门,他也转为驾驶渡船。到1998年,詹河大桥建成,结束了1号国道上最后一个渡口的运营,他转而担任售票员直至2006年退休。
从一个农村青年入伍,归来后他继续务农,种稻、养鸡、养猪。夫妇俩有五个孩子,都已成家。两位老人现住在1991年建的一栋平房里,位于南詹乡拉哈村,紧邻詹河。
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