清晨、下午乃至深夜，在各大都市，人行道总是人潮涌动。有人坐在低矮的塑料椅上吃着热气腾腾的河粉。有人在树下啜饮咖啡或冰茶。有人一边碰杯啤酒，一边在摩托车声和叫卖声中谈笑。
著名美食作家安东尼·波登曾说，他热爱越南的是那种生活气息始终洋溢在街头的感觉，在那里，人们可以坐在低矮的塑料椅上，吃一碗热腾腾的米粉，同时看着整座城市在周围流动。
我的许多西方朋友来到越南时也说，这里的街道“有灵魂”。有人说，他们最喜欢的是街头总有事情在发生。
只要坐在街角，就足以看到眼前流动的生活。
而在新西兰或西方的许多城市，街道要干净、整洁、有序得多。
但有时正是这种秩序带来了过于寂静的感觉。宽阔的道路、通畅的人行道缺少人声，让城市空间变得更“冷”。
作为一个热爱都市节奏、喜欢路边咖啡的人，我身在远方时总是怀念越南街头的气息，尽管有时要在停满摩托车的路上穿行，躲避溢出道路的小贩摊，或小心翼翼地避开那些食客紧挨路边而坐的餐桌椅。
我理解那些小摊背后是生计问题，是在昂贵都市中许多人的生活。
我记得有一次和女儿走进新西兰一座旅游城市的酒吧。看到人行道上的桌椅空着，我们父子俩便坐了下来。但几分钟后，服务员走出来，轻声说：“抱歉，先生，这个区域我们还未获得许可使用，请移步室内就座。”
我有些惊讶。桌椅离店门仅几米之遥，但似乎有一条清晰的界限：哪里是公共空间，哪里是允许经营的空间。
后来我才明白，要在人行道上摆放几套桌椅，店家必须向地方政府申请许可、缴纳费用，并遵守诸多关于安全、卫生以及行人通道的规定。
我的一位在我居住的城市经营河粉店的朋友也告诉我，对于人行道上的每一套桌椅，他都必须向当地政府缴纳费用，此外还需要遵守关于卫生和酒水服务的相关规定。
如果有一天，所有人行道都干干净净却冰冷而千篇一律
近日在一些地方，许多店铺因城市收紧秩序而不得不缩小经营面积或转向外卖。有些地方因失去户外座位而损失了大笔收入。
但也不能任由这种各自为政的局面持续下去。当行人不得不走到车道上，当老人、残疾人或推着婴儿车的妇女不得不在摩托车和桌椅间穿行时，人行道已经不再符合公共空间的本意。
而当一切靠“通融”运转时，最终守法者吃亏，侵占更多的人获益。
人行道经济无疑是都市生活的一个非常独特的部分。它不仅关乎买卖和生计，更是一种深入许多城市生活节奏的街头文化。
对于不少低收入劳动者来说，几平方米的人行道有时是他们在日益昂贵的都市中生存的机会。
但这并不意味着人行道可以任由各自为政。许多国家并没有完全取缔街头经济，而是通过明确的法规将其合法化并加以管理。
在澳大利亚，企业仍然可以使用部分人行道摆放户外桌椅，但必须申请许可、缴纳费用并遵守严格的标准。新加坡曾经小贩充斥人行道，如同许多亚洲城市，但后来政府逐步将摊位迁入规划管理有序的小贩中心。
在许多欧洲城市，企业可以合法租赁部分人行道进行经营，但必须确保通道畅通并严格遵守城市标准。
这些模式的共同点是：他们并不把小商贩或人行道经济视为需要铲除的东西，而是视为都市生活的一部分，需要透明稳定的治理。
当然，每个国家都有不同的城市历史、人口密度和街头文化。越南不能照搬别处的模式。
但也许我们可以从一些具体的变化开始。例如，在市中心区域如胡志明市第一郡或河内还剑郡，足够宽阔的人行道可以允许合法摆放户外桌椅，收取费用并有明确的行人通道规定。反之，过窄的小巷则应恢复其原有功能。
城市也可以考虑规划更完善的街头美食区，让卖家保留熟悉的街头氛围，但有停车位、更好的卫生条件，不再各自为政。
如果有一天所有人行道都干干净净却冰冷而千篇一律，那该多么可悲。或许，像我一样，许多越南人害怕的不是失去几把塑料椅，而是失去城市仍属于人的感觉。
但一个真正属于人的城市，也必须是一个人们不必走到车道上就能行走的地方。
（编译：李程；审校：Woo；来源：越南中文社yuenan.com）
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